Тёмные пути орбиты

Пилот катера Тэкито качнулся к нему, открыв было рот, – но сказать ничего не успел: Эррамун, сразу среагировавший на его движение, ответил:

- Нет. Рано ещё.

Остальные уже срывались с места, хватая всё необходимое для полёта на вельботах и в открытом космосе. У входа Ева столкнулась с Крисом, на которого Марика, обычно страстно прощавшаяся с ним, сейчас даже не взглянула. Переглянулись. Как же жутко хотелось сказать ему: «Как хорошо, что ты не со мной в вельботе!» Но понимала, что прозвучало бы слишком мстительно и даже по-детски.

Там, на орбите, придётся снова доверять ему, несмотря на происшествие с Илвой… Кстати, об Илве. Перешагнув порог кают-компании, Ева, оглянувшись, нехотя усмехнулась: Клеман торопливо целовал женщину-оборотня, которая так и не встала с койки. Он порывался бежать к выходу, но волчица цеплялась за него…

- Илва! – рявкнула Ева.

Клеман выпрямился, освобождённый от объятий подруги, и поспешил за остальными. Ева закрыла дверь, чтобы он больше не оглядывался и не вздрагивал, спотыкаясь на ходу.

«Остарджи, поможешь ей?»

Сама не поняла: то ли приказала ему, то ли попросила.

Но ангел откликнулся спокойно: «Летите, не думая. Сделаю всё, что надо».

У выхода из коридора в открытое орбитальное пространство эльфы привычно заставили всех проверить амуницию. Все шли, как обычно же, парами – пилот и стрелок. Поэтому Эррамун оказался впереди Евы, но ненамного, так что едва она очутилась вне коридора, он немедленно взял её за руку.

Переключившись на личную связь пилота со стрелком, Ева спросила:

- Крис тебе всё рассказал?

- Всё.

- И? Ты… осуждаешь его?

- Осуждаю. – И внезапно почти без паузы добавил: - Хотя понимаю.

- Это как? – возмутилась она.

- Наёмники… - одним словом объяснил эльф. И более пространно объяснил: - Когда наши команды распускали отдохнуть, мы заходили в бары планет Единого мира и там встречали таких, как он. В общем-то, я понимаю, что творится в их душах.

- Это ты про себя говоришь, что понимаешь, - жёстко заметила Ева. – А я не понимаю.

- Всё просто.

Несмотря на то что мы относимся к наёмникам, особенно к людям и оборотням, отнюдь не как к равноправным партнёрам, я знаю, что именно они чаще погибают в боях. Ведь именно их в первую очередь посылают в самые тяжёлые моменты битв. И они знают, что они мясо на убой. Я ведь правильно говорю об этом?

- Правильно, - хмуро признала Ева.

- Мы смотрим на них презрительно, когда видим, как они пьянствуют и куролесят в барах. Но знаем – почему они так себя ведут.