За горсть монет. Том 2

Солнце только начинало выглядывать из-за городских стен, растягивая их тени на сотни метров. Стражники как раз начали поднимать герсу, но и они тоже не увидели, как кто-то вынырнул из-за домов и проскользнул наружу под стальной решеткой.

Выйдя наружу, силуэт свернул в бок и полностью скрылся среди цветастых шатров торговцев. Палаточная стоянка пред вратами была столь обширной, что в ней легко можно было заплутать, как в одном из районов столицы, которым она уже по сути и стала. Тем не менее силуэт с легкостью отыскал нужный шатер.

Со стороны это выглядело просто как скопление множества палаток, поставленных так близко, что их цветастые стенки словно сливались в единое полотно. Однако стоило только ступить внутрь, как взору открывалось цельное помещение, по площади способное соперничать с королевскими залами Налгрота или хотя бы с мастерскими Кротовки.

Благодаря все еще действующему закону о вольной торговле, ни один стражник не посмел бы сунуться внутрь «палаточного дворца» и увидеть, что скрывается под пестрыми тканевыми стенами: изнутри весь шатер был роскошно обшит преимущественно красными атласными тканями, а в некоторых местах укреплен досками из древесины дарб; деревянные шесты были заменены на резные каменные колоны, а пол устелен не только мягким сеном, но и дорогими коврами.

Там, где ковров и роскоши не было, стояли рабочие места: в нескольких кузнях во всю плавился металл и чеканились фальшивые монеты, дым с паром исчезали в фаркерском разломе под потолком, переносясь в какое-то другое измирение, а звуки ковки не вылетали за пределы шатра, сдерживаемые звуковым куполом; на столах вытачивались поддельные печати и переписывались текста указов; а в рядах клеток у стен сидели пойманные за городом женщины и дети, усыпленные наркотиками и готовые к переправе в любой уголок страны.

Большинство рабочих даже не оглядывались на появившегося человека. Каждый знал – если кто-то сумел войти внутрь живым, значит имеет на это право. Ловко виляя между столами и колоннами, фигура дошла до единственной комнаты, выделенной шторой из черной ткани.

Сбоку от входа на старом кресле раскинулся угрюмого вида мужик в широкополой шляпе, закрывающей большую часть лица. Хоть из-под головного убора выступала только заплетенная в косу борода, он будто учуял подошедшего и молча поднял правую руку в останавливающем жесте. Фигура повиновалась приказу.

-Полагаю, мистер Эдмаер вновь разбирается со взятками для стражников? – протянул он, улыбнувшись сидящему.

-Ага.