Колдуны и герои

Стараясь избегать взглядом Ланса, и наткнувшись Плачущего, с мрачным видом вертящего в руках пустой бокал, менестрель решил, что узор на потолке заслуживает более пристального внимания, так что он заканчивал свою песню, картинно задрав голову.

Баллада была длинной, а менестрелю хотелось закончить ее поскорее и последние три куплета он пропел почти скороговоркой.

-Потрясающе, - вынес свой вердикт Ланс.

-Я знал, что тебе понравится, - хмыкнул Ринальдо. – На меня эта песня произвела такое впечатление, что я аж протрезвел.

И, стараясь исправить это досадное упущение, карлик налил себе еще вина.

-Не понимаю, чему вы удивляетесь, - сказал Плачущий. – Король, в самом начале своего правления развязавший междоусобную войну, не будет пользоваться большой популярностью у простого народа, потому и появляются такие песни. Если бы сэр Ланселот не дал им повода позубоскалить, практически в одиночку выиграв эту войну, они нашли бы другой повод, только и всего.

-Это очень ценное наблюдение, Плакса, - сказал Ринальдо.

-Может быть, тебе не стоит называть меня так при посторонних? – буркнул Плачущий, бросая взгляд в сторону менестреля, который после окончания песни стоял с совершенно потерянным видом. Потолок уже получил свою долю внимания, и теперь менестрель тщательно рассматривал пол.

-Да он все равно тебя узнал, - беспечно сказал Ринальдо. – Мой тебе совет, Плакса, если хочешь остаться неузнанным, не стоит носить одежду с фамильным гербом.

-Я не знал, что ты притащишь к нам на ужин гостей.

-Кстати, о гостях, - Ланс махнул менестрелю рукой. – Садись за стол, поешь, выпей вина.

-Может быть, мне лучше поесть на кухне, милорд?

-И то верно, - согласился Ланс. – Ринальдо, распорядись, чтобы певца накормили, а потом предоставили ему комнату с теплой постелью.

-Еще я обещал, что ему заплатят за выступление, - сказал Ринальдо. – Понимаю, что я взял на себя слишком много, и он спел всего одну песню, но очень уж он не хотел сюда идти.

-Оно того стоило, - согласился Ланс. – У меня нет с собой денег. Джеймс, ты не мог бы...?

-Конечно, - чуть скривившись, Плачущий сунул руку в карман и бросил менестрелю золотую монету.

-Спасибо, милорд.    

Ринальдо и менестрель с чуть посветлевшим лицом отправились на кухню.

-Ты слишком много позволяешь этому шуту, - заметил Плачущий. – Странно, что он еще не водит сюда своих шлюх и не требует с ними расплатиться.