Колдуны и герои

Любопытно только, Балор боится вторжения, как политик, или опасается Джемаля ад-Саббаха, как волшебник? Или и то и другое сразу?

-Вот карта, - сказал Плачущий, разворачивая на столе кусок плотного пергамента. Рисунок на нем мало отличался от начертанного кинжалом на морском берегу. К континенту в форме бумеранга добавилось несколько островов, кроме того, карта была испещрена сделанными мелким шрифтом названиями. А в остальном ситуация мало изменилась, и озарение на Ланса не снизошло.

-Расскажи мне о юге, - попросил Ланс.

-На побережье находятся девять Вольных Городов, - сказал Плачущий. – По сути, каждый из них является небольшим государством, контролирующим территорию вокруг. У каждого есть армия, но между собой они практически не воюют. Сейчас, когда каганат успокоился, солдаты нужны им в основном для защиты от разбойничьих набегов, которые совершают кочевые племена.

-Там еще и каганат есть?

-Да. Вот здесь, - Плачущий указал, где именно. - Контролирует большие территории и до появления ад-Саббаха являлся самой значительной силой в той части мира.

Раньше он был главным источником беспокойства, но с тех пор, как к власти пришел Субэтей, военные экспедиции с его территории практически прекратились.

-Какие у него отношения с ад-Саббахом?

-Вооруженный нейтралитет. Ходят непроверенные слухи, что лет двадцать назад они заключили договор, согласно которому ад-Саббах обязуется не вторгаться на территорию каганата, а взамен Субэтей не станет вмешиваться в планы ад-Саббаха и не будет ничего иметь против претензий Льва Пустыни к остальной части мира, но мне неизвестно, сколько в этих слухах правды.

-А ведь Ринальдо прав, - сказал Ланс. – Это странно. На месте Ложи я бы первым делом попытался натравить Субэтея на Джемаля. Это такое очевидное решение, что до него и ребенок бы додумался.

-У Ложи нет влияния на юге. Ее власть простирается только по эту сторону Великой пустыни.

-И тем не менее, - сказал Ланс. – И тем не менее.

-Ад-Саббах появился здесь, - Плачущий указал на область между границами каганата и Великой пустыней.

 – Это Карнейские степи, населенные многочисленными племенами кочевников. Когда-то каганат пытался покорить их, но кочевники применяли тактику партизанской войны, избегали крупных сражений, которые они неминуемо бы проиграли, и укрывались в пустыне.

-Значит, им известно расположение оазисов.

-С их стороны пустыни – наверняка.

-За это время они могли бы разведать путь на север.