Колдуны и герои

После завтрака Ланс поднялся на галерею, откуда открывался прекрасный вид на море, и сразу же наткнулся на леди Катрин.

На вид Ланс дал девушке лет двадцать пять и мысленно согласился с Ринальдо, что для первого брака она старовата. Высокая, почти с него ростом, с фигурой, позволяющей без потерь пережить небольшой голод, ярко-рыжие волосы рассыпаны по плечам. На ней было длинное платье цвета морской волны, на шее висело бирюзовое ожерелье.  

-Леди Катрин.

-Сэр Ланселот, - они раскланялись. – Простите, что заставила так долго себя ждать.

-Не стоит извиняться, сударыня, - сказал Ланс. – И позвольте мне высказать свое сожаление по поводу вашего отца.

-Боюсь, он получил то, что заслужил, - сказала леди Катрин. – Нарушив клятву, подняв меч против короля… Большая удача, что он отправился в изгнание, а не в могилу.  

Сказано это было сухим тоном, и Ланс подумал, что по старому лорду Риттеру его дочь не очень-то и скучает.

-Что же вы его не остановили?  

-Я – всего лишь женщина, сэр Ланселот. Мужчины не слушают женщин, когда уходят на свои войны, - она немного помолчала и добавила. – Тем более, всем тогда казалось, что выступая на стороне Алого Ястреба, проиграть просто невозможно.

-На войне сложно делать прогнозы, - заметил Ланс. – Конечно, бывают и совсем очевидные ситуации, но, как правило, война может преподнести сюрпризы.

-Я думаю, многие теперь усвоили этот урок.

-Только те, кто проиграл, - сказал Ланс. – Люди редко учатся на чужих ошибках.

-Они и на своих-то учатся далеко не всегда.

-Это верно, - согласился Ланс. – Признаться, я не большой мастер вести светские беседы, так что давайте без долгих предисловий обсудим сложную ситуацию, в которую мы с вами угодили.

-Давайте, - согласилась она.

И снова замолчала, не собираясь облегчать ему задачу.

-У вас есть какие-нибудь родственники? – поинтересовался Ланс.

Она ответила вопросом на вопрос.

-Кто приютит дочь и невесту изменника в эти смутные времена?

-Значит, вам некуда идти?

-Я могу пойти в монастырь, - сказала леди Катрин. – Полагаю, монахини меня примут. Я не очень набожна, но думаю, что смогу притвориться и это не станет препятствием.

-Я не стремлюсь выгнать вас на улицу, - сказал Ланс. – Просто не хочу нанести ущерб вашей репутации.

-В настоящий момент моей репутации вряд ли можно как-то навредить, - сказала она, глядя ему прямо в глаза.