Колдуны и герои

Удар не пробил красных доспехов, но чародей окончательно потерял равновесие и полетел вниз, навстречу камням внутреннего двора.

Ланс подошел к краю и посмотрел. Чародей явно был мертв, вокруг его головы уже растекалась небольшая лужица крови.

Алый Ястреб так и не научился летать.

Глава первая. Крепость на берегу.

Двое всадников ехали по пустынной дороге. Издалека их можно было принять за отца и сына, но вблизи становилось видно, что это не так. Они выглядели, как ровесники, а существенная разница в габаритах объяснялась тем фактом, что один из мужчин был карликом.

-Жарко, - пожаловался Ринальдо.

-Попей воды.

-У меня кончилась вода.

Ланс протянул ему свою флягу.

-Седло натерло мне задницу.

-Вот тут я тебе точно ничем не могу помочь.

-Я не предназначен для верховой езды.

-Может быть, тебе следовало остаться шутом, - сказал Ланс.  – Но когда король Леонард предложил тебе место при дворе, ты ясно дал понять, что эта карьера тебя больше не прельщает.

-Я был пьян и плохо соображал.

-И кто в этом виноват?

-Лично я склонен во всем винить тебя, - сказал Ринальдо. – Ведь именно ты стал причиной больших перемен в моей жизни.

-Я спас тебе жизнь.

-Когда я думаю о своей натертой заднице, я уже почти жалею об этом. И зачем нам нужно было отрываться от обоза?

-Я люблю путешествовать налегке, - сказал Ланс. – А ты сам изъявил желание меня сопровождать.

-Мне показалось, что так безопаснее. Твои люди не особенно любят карликов.

-Они и меня не особенно любят, - сказал Ланс.

-Но если бы мы ехали в обозе, то могли бы ночевать с куда большим комфортом.

-Обоз тащиться слишком медленно, - сказал Ланс. – Если нам повезет, то сегодня вечером мы уже будем ночевать в моем новом замке.

-Наверняка какая-нибудь жалкая груда камней на задворках королевства, - фыркнул Ринальдо. – После того, как ты фактически выиграл для молодого короля эту войну, ты мог бы попросить и что-нибудь получше.

-Мне нравятся жалкие груды камней, - сказал Ланс.

-Ты – самый странный человек из всех, кого я когда-либо видел, - сказал Ринальдо. – А я служил шутом у чародея, так что насмотрелся на очень странных людей.

-Кто-то из них даже смеялся твоим шуткам?

-Ты ставишь под сомнение мой профессионализм?

-Только не начинай шутить, ладно?

-Боюсь, что все мои шутки устарели, - сказал Ринальдо.  – Политическая ситуация в стране поменялась слишком быстро.