Скользящий III

— Да чтоб тебя! — эмоционально дернулась мелкая, задев кнопку подачи звукового сигнала.

— Хм…

Пиликнуло уведомление о личном сообщении на форуме. Я было подумал, что это Кардинал каким-то образом пронюхал о нашему участии, но нет. Отправителем значился незнакомый мне ранее контакт:

АртурМаленков: Скользящий, приветствую! Это Артур, отец Майи. Извини, что так поздно. Мне бы хотелось пообщаться с тобой перед отъездом. Это важно. Может, встретимся в каком-нибудь заведении? Команду остальную тоже приглашаем, я возьму расходы на себя

— Майя, твой отец страдает бессонницей? Чего это он мне среди ночи пишет?

— Блин… Я ему только сегодня вечером сообщила о нашем переводе в Хофберг.

Наверное, отец переживает… — вздохнула мелкая. — Что пишет?

— Хочет встретиться.

— Только не это… Пожалуйста, веди себя прилично, а не как обычно!

— Знатный всегда соблюдает приличия. Не моя вина, что в новой эпохе вы себе ограничений понапридумывали...

Этим же днем мы собрались на рождественский и, можно сказать, семейный ужин в Первом страже.

Разве что Очкастый отказался, сославшись на некие неотложные дела. Артур оказался невзрачным мужчиной в очках и клетчатой рубашке. Цепкие глаза выдавали в нем незаурядный ум, а при общении с Майей было хорошо заметно, что он дочь любит. Мать семейства внешне была миленькой и невысокой. Теперь понятно, в кого пошла Полдюйма. Сохранить свою миловидность при получении гоблинской внешности — это надо постараться. Но родительская кровь смогла отстоять свое.

Мы быстро представились друг другу и принялись рассказывать о себе. Мать Майи пораженно охала, когда я травил свои обычные байки из прошлой эпохи. Или когда Агата рассказывала о наших недавних приключениях, неизменно восхваляя своего мастера. Артур же реагировал сдержанно и все время приценивался ко мне и остальным.

— В шахматы играешь? — спросил у меня вдруг отец.

— Артур, снова ты со своими шахматами! — всплеснула руками матрона.

— В мое время была похожая игра. Если подскажите правила… — протянул я.

— Само собой…

Артур споро достал небольшую складную доску и расставил фигурки. Мы провели три быстрые партии, и в каждой я проиграл, что и не удивительно. Все же игра была для меня новой. Я действительно старался думать на несколько ходов вперед, но Артур оказался слишком хорош. Дочь заявила, что у отца и разряд спортивный есть, поэтому шансы тут были, только если бы у меня имелись способности Гуру.

Тем не менее, игра не прошла зря.