Багровый прилив

– Поэтому я предпочитаю оставаться на берегу, – улыбнулся торговец информацией, длинными пальцами обнимая бокал белого вина, но даже не пытаясь оторвать его ножку от стола.

– У меня иная стезя, да и никогда мне не сиделось на месте. – Квайр, напротив, сделал большой глоток вина, которое без особых церемоний налил себе из бутылки, стоявшей перед Раньери. – Мне слишком скучно наблюдать вокруг себя одно и то же – и неважно, комната ли это, город или же страна. Мне быстро наскучивает окружение.

– Поэтому ты занимаешься таким делом, за которое в тюрьму не угодишь, – усмехнулся торговец информацией, растянув тонкие, почти бескровные губы в ироничной усмешке, – сразу на эшафот.

– Такая уж моя природа, – ответил такой же улыбкой Квайр. – Что интересного ты расскажешь мне, чтобы скрасить трапезу?

Подавальщица как раз принесла блюдо с жареными креветками и хлеб, а спустя ещё полсотни ударов сердца – бутылку вина и ещё один бокал, для Квайра.

– Смотря сколько ты готов заплатить, – философски пожал плечами Раньери, – хорошая застольная беседа ценится очень высоко.

Квайр сделал неловкое движение, взявшись за бутылку, и едва не перевернул её на колени торговцу информацией. Однако вместо вина на штаны к тому упало серебро, аккуратно упакованное в кошелёк. Раньери был достаточно опытным человеком, чтобы по весу определить примерное содержание кошелька. Он спрятал его в карман, и сделал-таки глоток вина. Капитан Квайр ему никогда не нравился, несмотря на то что, в отличие от других клиентов, никогда не пытался надуть торговца информацией, и в его кошельке ни разу не обнаруживалась медь вперемешку с серебром.

Было в капитане нечто такое, что заставляло относиться к нему скорее дурно – он представлялся Раньери человеком, который поступает хотя бы относительно честно лишь по необходимости.

– Я собираюсь покинуть Водачче в день первой годовщины подписания Салентинской унии, – сообщил он Квайру и, дождавшись положенного вопроса: «Почему же?» – продолжил: – Сюда приехало слишком много народу – в городе тесно, и в лучших гостиницах уже не протолкнуться от салентинцев.

Все хотят посмотреть на представление, которое собирается устроить наш дож для гостей. – Несмотря на то что Водачче официально вошёл в состав Салентины на правах одного из полисов, жители его себя салентинцами явно не считали. – Этим утром к салентинцам добавились ещё и валендийцы. Их, правда, всего семеро, зато все – рыцари Веры, причём во главе с самим приором.