Мастер Ветра. Искра Зла

И в огненном вихре черным силуэтом видно стало проклятый княжий трон.

И тут я понял, почувствовал, как из глубины леса прибывает, приближается несколько сотен незваных и нежданных зрителей. И среди них десять… Семнадцать… Нет! Двадцать два Мастера Ветра!

Всколыхнулся люд. Вскрикнула и заголосила какая-то нервная баба. Заплакали дети. Схватились за копья суровые воины. Напрягся и почти сразу расслабился князь. Ибо на опушке Великого леса, словно призраки из тьмы, появлялись воины лесного народа. И было их столько, с каким числом Старый Белый на землях орейских Порядок наводил да Правду устанавливал.

 

Лесные братья мягко, словно по неверной хвое, скользили к гудевшему пламени и один за другим бросали туда по одной длинной оперенной стреле. 

– Завтра в лагерь к вам придем, – шепнул Сворк, не менее остальных изрисовавший лицо черными да зелеными полосами. 

Я выпучил глаза. Дружина лесная со знаками большой охоты! 

– Пепел потом пусть соберут и в яме глубокой закопают, – успокоив сердце, делая вид, словно все именно так и задумывалось, наказал я князю.

– Да яму роют пусть подальше… На перекрестке, что ли.

Уралан кивнул и вдруг поклонился. В пояс. Гораздо глубже, как должно бы спину гнуть князю удельному. 

Следующим утром наш лагерь на границе дубрав, с самого рассвета, гудел как пчелиный улей. 

Сначала прискакал во главе конной сотни опытных дружинников имеющий громадный шанс перестать быть  наследником Дубровического престола племянник Уралана, молодой Яролюб.

А следом пошли-поехали добровольцы. И каждого нужно было встретить, выяснить, каким оружием лучше владеет, и определить к какой-нибудь сотне. Впрочем, когда счет охочих людей перевалил за полтысячи, пришлось назначать новых сотников для новых сотен.

Ратомир тут же указывал, в каком месте и как ставить палатки, кому сдавать принесенную с собой снедь, где костры зажигать… 

К обеду похолодало. Со стороны степи задул пронзительный ветер. Небо затягивало низкими серыми тучами.

Народ засуетился еще больше, готовясь к затяжным весенним дождям. 

– Черемуха зацветает, – пояснил я принцу. – Пока цвет не осыплется, моросить будет. 

– Пошли людей в лес, – тут же скомандовал воевода Инчуте. – Пусть дров побольше заготовят да в возы сложат. Чтоб сухое топливо для костров всегда было. Воин без горячей пищи слабеет быстро!

И повернулся ко мне:

– У обозных телег парни собрались. Те, кто луки с собой принес.