Мастер Ветра. Искра Зла

 

– Бей!!! – медведем ревел привставший со своего трона багроволицый король. 

Двухсотсаженный коридор из сплошной ярости рыцари пролетели за минуту.

Наконец дерево ударило по металлу. Плоть и дерево уступило бездушной стали. Хряснуло так, словно само небо свалилось на землю. Словно люди в своей бесконечной наглости  рискнули достучаться до небес, разбудить Спящих.

Толстенные жерди, по ошибке здесь называемые копьями, разлетелись в щепки. Со звуком лопнувшей тыквы в неожиданной, оборвавшей все звуки, бесконечной, как закоулки человеческой души, тишине треснул шлем рыцаря-претендента.

Его заточенное в груды железа тело, выпрыгнуло из высокого седла. Тетивой тренькнула рвущаяся подпруга, и первая жертва турнира, брызгаясь кровью, покатилась к кромке поля. 

Зачинщик под рев неистовствующей толпы, помахивая осколком копья, неторопливо вернулся к шесту со своим гербом. Несчастного претендента сержанты уложили на носилки и уволокли куда-то за трибуны.

 

– Он жив, – доложил вернувшийся оттуда же один из стражей королю. – Шлемом располосовало все лицо. Будут шрамы.

– Что за молодец! – непонятно чему обрадовался Лотар. 

Следующий рыцарь вел себя более скромно. Тем не менее публика и его приняла вполне благосклонно. И даже почти никто не свистел и не улюлюкал, когда сержанты помогали ему, хромая, уйти с ристалища. 

Бой следовал за боем. Гремело железо, горланили герольды, ревели трубы. Крики зрителей больше не давили на уши водой на шестисаженной глубине.

Четвертому или пятому претенденту удалось вторым заходом скинуть зачинщика с седла, но уже третьей их сшибкой справедливость была восстановлена. Пятеро оставались непобежденными. 

– Вы еще не жалеете о своей ставке? – откровенно веселясь, поинтересовался граф. 

– Нет, – покачал я головой. – Мой друг еще не участвовал в турнире. 

Представляли следующего бойца. Лотар неожиданно встал и, сделав мне знак следовать за ним, отошел к дальнему углу просторной трибуны.

Я охотно присоединился. Давно хотел размять ноги.

– После этого наступит очередь принца Ратомира, – отбросив шелуху лишних слов, сразу заявил король. – Сейчас еще не поздно отказаться от опасного… предприятия. Если сейчас случится… что-нибудь…

– Он не откажется от схватки, – неучтиво перебил я короля, даже не удивившись осведомленности владыки. – Здесь Серафима, а он…

– Понятно, – сморщил нос он.