Мастер Ветра. Искра Зла

– Многие из состязаний остались в памяти по именам их зачинщиков, а не по местам проведения…

Узколицый, некрасивый, с большим подвижным ртом высокородный шут прямо-таки вспыхнул многословием, найдя благодарную слушательницу. И пока прислуга расставляла расписанные причудливыми животными щиты вдоль всего протяжения двухсот саженого ристалища, он вываливал на сестру Фанира бездну сведений о пятерке готовящихся к бою рыцарей. 

– Конь, вправду, хорош, – кивнул княжич. – За такого стоит обрядиться в железо и сломать десяток жердей.

– Наш… барон Яггер, – я чуть улыбнулся собственной заминке: чужое имя совершенно не липло к принцу, – наверняка позволит допустить к жеребцу нескольких кобылиц. Жеребята выйут не хуже. У коня сильная кровь.

– Вы, ваша светлость, так уверены в своем бойце? – вскинулся граф. 

– Конечно, – совершенно серьезно кивнул я. – Мой… боец всегда добивается того, чего хочет. И наверняка он слышал капитанов. За право назвать княжну Серафиму королевой турнира он сметет все преграды.

– А как к этому отнесется ее брат? Простой барон, хоть и доблестный рыцарь, и дочь герцога…

– Грхе… – вновь прокашлялся нахохлившийся король. – Я слышал, в конюшнях вашего отца, князя Дамира, есть жеребцы, не уступающие статью этому призу.

Разговоры о конях не слишком меня привлекали, тем более что граф продолжал занимать мое внимание:

– Не хотите ли, ваша светлость, заключить пари на победу вашего… барона?

– Пари?

– Сделать ставку. В случае вашей победы, вы получите вдвое.

– И что можно поставить?

– Лошадь, доспехи… пару монет.

– Забавно, – я задумался. Деньги у меня были. Тратить мне их было совершенно некуда, так что – и потерять не жалко. – Почему бы и нет. Пять золотых будут достойной ставкой?

– О! Вполне, – заблестел отчего-то увлажнившимися глазами граф. 

– Я тоже хотел бы участвовать в этом споре, – как обычно, почти без интонаций в голосе, вымолвил до того истуканом стоящий за спиной Лотара Мессер.

– Где-то я уже слышал про овец… Кажется, жрец Басры что-то такое говорил…

– Может быть, ваши спутники тоже хотят принять участие в пари? – продолжал граф. 

Я пожал плечами.

– Ну, так спросите их.

Песок, утрамбованный сотнями копыт в десятках турниров до состояния каменной крепости, дрожал.