Мастер Ветра. Искра Зла

С какими покорными лицами, с какой прытью, стаскивают они шапки с коротко стриженых голов, как изгибаются в глубочайшем поклоне при каждой встрече с более или менее прилично одетым человеком. И дивился, когда разнаряженный в драгоценные ткани молодчик, проезжая мимо на лошади, даже не потрудился хотя бы кивнуть в ответ. Казалось, он их вообще не видел…

Группу пестро одетых всадников, мчавшихся по пыльной дороге, не обращая ни малейшего внимания на удирающих с их пути людей, трудно было не заметить. Резвые лошади, разноцветные попоны, флаги с гербами, странного покроя, расшитые знаками накидки, мечи на поясе – я не сомневался, что видел отряд рыцарей, отправившийся на тот самый турнир.

 

Не доезжая саженей двадцать до нашего бивуака, старший из группы – плечистый темноволосый бородатый мужчина лет сорока со знаком черной осы на желтом фоне на накидке - вдруг придержал коня. Над воротами Эмберхарта висел огромный щит с точно таким же гербом, так что передо мной наверняка был член семьи местного барона.

Оса, только гораздо меньшего размера, нашлась и на плащах шестерых его спутников – явно дружинников. У семерки остальных рыцарей гербы были другие. Позади всех, на козлах странной двухколесной повозки ехал еще один невзрачно одетый человек. И когда предводитель все-таки остановился, именно этого, невзрачного, жестом подозвал к себе. 

Вскоре, выслушав напутствие господина, слуга рысцой поспешил в мою сторону. А я с тоской взглянул в сторону лука, притороченного к седлу соловушки, пасущейся шагах в двадцати.

Ничего хорошего от этой встречи я не ждал. Мерзкий, суетливый, алчный город просто не мог исторгнуть из себя ничего путного.

– Их милость, – рябой рыбоглазый слуга, говоривший так, что приходилось выискивать среди сказанных слов хоть отдаленно знакомые, слегка повел носом в сторону бородатого. – Спрашивает: кто ты, молодой господин, и откуда? И что делаешь на его земле?

– Что за милость такая? – не понял я. 

– Барон Соломон Эмберхарт, сер. Могу я узнать ваше имя?

– Арч Белый, сын Ветви из Великого леса, – решил все-таки представиться я.

– Спасибо, молодой господин, – подобострастно поклонился слуга и бегом отправился к барону. Только за тем, впрочем, чтоб получить тяжелую оплеуху и тут же вернуться.

– Это начинает меня забавлять, – сдвигая меч на живот, ухмыльнулся я. – Твоя милость заикается? Или есть какой-то другой ущерб, раз не может спросить сам?

– Что вы, сер, – испугался рябой. – Их милость совершенны во всем.