Мастер Ветра. Искра Зла

– Не мог я…

– Вон и княжич каменьский слышал, – припечатал жреца лучник. – И командир наш.

Принц кивнул. Чуть позже, задумавшись на минуту, согласился и Паркай.

– Так это я… не со зла! – зачмокал губами толстяк. – Не подумавши, в споре брякнул.

– Железом каленым бы тебе язык прижечь, – покачал головой седой воевода. – Чтоб ответ нес за сказанное. Слова, что птицы. Выпорхнут – не словишь обратно. Ты же чудовище пернатое на волю выпустил. Полетит над землями нашими, многих дерьмом измажет…

Казначей заметно побледнел.

– В селищах, где Арчевых родичей сроду не видали, или как Камень, где лесные хорошо если раз в десять годов появляются, люди, может, и не поверят, – сурово продолжал судья. – А Росток да Дубровицы у самой опушки стоят. В каждой семье, поди, человечки есть, кто по глупости или корысти ради в лес ходили да о длинные стрелы шкурой поранились. Там лжу могут и к сердцу принять. Ты, младший мудрого Панкрата, чего скажешь?

Паркай тряхнул богатой гривой соломенных волос:

– Мастер Ветра чего отмалчивается? Его это все больше всех касается.

Я задумался. Не так-то и просто было подобрать нужные слова. Особенно если не хочешь чтоб твоя речь показалась бы кому-нибудь оправданиями. 

– Когда настала пора, один из дядьев взял меня с собой в патруль, – глядя в васильковые глаза младшего из сидящих в шатре воевод, начал я. Мне было важно, чтобы именно Паркай поверил. Почему-то я понял, почувствовал: примет младший – примут и все остальные. И Инчута.

– Обычно, несколько воинов обходит опушку леса.

Ветер, словно конь хвостом в попытке разогнать надоедливых насекомых, хлестал ветвями ив по лицу. Черную воду заросшего лилиями омута трепала мелкая рябь. И точно так же трясло и меня. 

– Стреляй, – голос родича не был злым. Скорее, скучным, обыденным. Отданный таким тоном приказ подразумевает продолжение: «если хочешь». Я не хотел. Мне было жаль стоявшего передо мной на коленях человека.

Но я выстрелил. Тщательно прицелился и отпустил тетиву. И сразу зажмурил глаза. Молодость не верит в смерть…

– Я выстрелил. И закрыл глаза. Но родственник заставил меня смотреть. Он сказал, что нужно уметь смотреть на того, кого лишаешь ветра. Чью жизнь забираешь. Души не бывают черными или светлыми. В каждой перемешано и то, и другое.