Я не аристократ 2

— Откуда мне знать, как у вас принято? — огрызнулся я. — И что теперь? Стоять здесь? Или пойдём, посмотрим, что там стряслось?

Поколебавшись, колдун согласился:

— Пойдём, ночевать где-то надо. Но сначала пошлем кого-нибудь на разведку.

Мы с Растом не сговариваясь оглянулись на наше малое воинство: пять мужиков и Лярис с Мидорой.

Я недовольно спросил:

— Что уши развесили? Кто пойдёт?

— Давайте я? — вызвалась Мидора, подняв руку, как школьница.

— Нет. Ты здесь чужая, — возразил я. — Ты не знаешь, как должна выглядеть нормальная местная деревня.

— Верно, — сказал один из мужиков, выдвигаясь вперёд. — Раба мертвяцкая не поймёт, если чё не так. Да и удар в спину может словить. Лучше мне.

— Что значит — «лучше»? — обалдел я. Как человек, служивший в армии, я понимал, что такая вольница до добра не доведёт. Разве нет у них старшего среди воинов, сержанта какого-нибудь? — Ты кто? — строго спросил я воина.

— Я — Задир! — гордо ответил мужик. — Пополамщик. У меня кольчуга своя, конь и топор.

Он был крепенький как гном-переросток, с топором и в порванной на груди кольчуге.

— Вот что, Задир, — сказал я строго. — Половинщиков мне не надо. Надо тех, кто будет полностью служить мне и... — я оглянулся на колдуна. — Ну и Расту. И сражаться за нас. Если готов — будет тебе потом и кольчуга новая, и конь. Хочешь?

— А топор? — спросил мужичок и покосился на сослуживцев.

— Два топора! — пообещал я.

Задир расцвёл в улыбке, так ему это понравилось.

— Буду служить тебе, воин, и колдуну, чтоб его пораньше в Закат утащило.

— Тогда — марш в разведку! Осмотрись и доложи, что там, в деревне?

Мы смотрели, как Задир подскакал к воротам, придержал коня и шагом, настороженно озираясь, поехал по улочке, ведущей к ближнему дому, похожему на длинный барак. Наверное, здесь и останавливались приезжие.

Когда он завернул за дом и скрылся из виду, я встревожился и вопросительно взглянул на колдуна.

Раст напряжённо вглядывался в пустую улицу.

Что мы будем делать, если наш разведчик не вернётся?

Но спустя несколько томительных минут воин Раста появился. С потемневшим лицом он подскакал к нам и мрачно сообщил:

— Нет никого. Волкомеды ушли. Жители мертвые все валяются. Верно, с прошедшей ночи.

— Все?

— Заглянул в пару домов. Живых не видел.

— А мертвецы не оборотились? — уточнил Раст и покосился на меня, мол, ты это выдумал.

— Нет, так объеденные и лежат.