Я не аристократ 2

Нам в столицу ведь надо, так? А где она, их столица?

Пингвин задумчиво посмотрел сквозь кусты вслед всадникам и согласился:

— Надо — догоним. И спросим.

Чужаки двигались неспешно, но, заслышав за спиной конский топот, сразу прибавили ходу.

Сначала разрыв увеличился, но низкорослые лошадки преследуемых были, хоть и крепкими, но не слишком быстрыми. И скоро один из чужаков начал отставать.

Пингвин оттеснил его к кустам и схватил рыжую кобылку за узду.

Всадник — крепкий низенький мужичок с перекошенным от ужаса лицом — схватился было за нож, висевший у него на поясе, но завидев меч, неизвестно как появившийся в руке противника, забормотал:

— Отдам! Всё отдам! Только не губите! Мне ещё рано в царство мёртвых!

Пингвин отобрал у мужичка нож и только тогда заметил, что пегий мерин уже скрылся за поворотом, а напарник гонит коня, преследуя его.

— Саня, вернись! — крикнул он.

Но Фашист то ли не услышал, то ли пренебрёг призывом в азарте погони.

Вернётся, куда денется!

Пингвин решил заняться пленником, который, прикрыв глаза, бормотал что-то про закат, куда его забирать еще рано.

— Забирать мы тебя никуда не будем! — решительно сказал он. — Рано тебе ещё на закат. А вот разговор есть. Слезай.

Мужичку было на вид лет сорок. Он выглядел крепким, но оказался Пингвину по плечо и, доведись им сойтись в рукопашной, вряд ли мог стать серьёзным противником.

— Кто такой будешь и куда направляешься? — строго спросил Пингвин, тоже спешиваясь.

— Дык шуры мы, — пробормотал мужичок, втянув голову в плечи, отчего стал казаться ещё ниже.

— Землю обрабатываем, скотину пасём. А тут чудовища в лесу развелися. Совсем не стало житья. То каждую ночь напролёт выли, а теперь и днём озоровать начали. Всё скотину порезали. Мы с сыном в город ездили, просили воинов дать, чтоб порубали.

— Мы как раз хотели об этих чудовищах с вашим правителем потолковать, — сымпровизировал Пингвин. — Как его найти, где столица?

— Дык там! — махнул мужичок рукой в сторону, куда ехал.

— Доехать до Курьей ноги — это, значит, деревня наша, а потом ещё целый день пути.

Пингвин подумал и спросил:

— Что же вы не в столице помощи просите?

— Не, там не дадут! — убеждённо сказал мужичок. — Куда мне в столицу со своим рылом. А вы, значит, правителя в мёртвые земли хотите забрать?

Он глядел с такой надеждой, что Пингвин неопределённо пообещал:

— Может и заберём. Тебя как звать-то?

— Ертом кличут.