Механика Небесных Врат

– Да ну? – с подозрением в голосе осведомился Тьен. – Даже так? Надо сказать, что река знаний Магиструма сильно обмельчала, раз уж приходится за советом идти к старику. И что же ты ищешь?

– Небесные Врата, – ответил Ланье.

Ризанос нахмурился и отвернулся. Нахохлившись, словно птица, он дрожащей рукой поправил ворот клетчатого халата.

– Довольно бестактно с вашей стороны, – хрипло сказал он, – напоминать мне о моей слабости. Неужели вы пришли просто посмеяться над стариком, магистр Ланье?

Ошеломленный Ридус прижал руки к груди и подался вперед.

– Ну что вы, что вы, – залепетал он. – Простите, магистр! Я ни в коей мере не хотел обидеть вас! Я и в самом деле ищу информацию о Вратах. Вы всегда собирали сведения о них, потому-то я и пришел к вам. Я убежден, вы знаете больше меня и сможете рассказать мне то, чего я не знаю.

Ризанос медленно повернулся к гостю. Бросил на него взгляд из-под нахмуренных бровей и внезапно покачал головой.

– Мальчик, я слышу в твоем голосе ту горячность, что когда-то звучала в моем, – с печалью сказал он.

– Нет, магистр, вы не понимаете, – с жаром перебил Ланье.

– Нет, – неожиданно повысил голос Ризанос. – Это ты не понимаешь. Посмотри на меня! Я всю жизнь положил на погоню за этим призраком, и видишь, чего я достиг? Ты молод и умен. Твои способности принесли тебе заслуженную славу, что достигла даже этого склепа.

Ланье, встретивший неожиданный отпор, откинулся на спинку стула. От удивления у него даже перехватило дыхание. Прижав руку к сердцу, он выдавил:

– Но, магистр… Вы думаете, что Врата – это миф? Мне казалось, что вы-то наверняка уверены в их существовании. Я надеялся найти у вас поддержку и понимание.

– Врата существовали, – чуть помолчав, ответил старик. – Я знаю это наверняка. И также я знаю, что мы не сможем их построить.

– Почему? – вырвалось у Ридуса.

– Потому что это пустой прожект. Я знаю, ты наверняка наткнулся на крохотный клочок с древним текстом. И явился ко мне за всем остальным. Забудь. Ты всю жизнь будешь двигаться от клочка к клочку, искать намеки в книгах и легендах.