Повелитель Ифритов

Девушка положила руку на рукоять, приняла клинок. Она энергично приблизилась к Добронравову, схватила его за светлые волосы. Парень вскрикнул. Валя опустилась. Быстро, мастерски, перерезала ему горло.

– Спасибо, – обернулась она, – хоть, в последний раз мы расстались на не очень приятной ноте, я могу сказать, что все же благодарна тебе.

– На не очень приятной? – я приблизился, принял меч обратно, – мне было вполне приятно.

Мимолетная тень улыбки проскочила на лиде Вали, но она почти сразу посерьезнела.

– Люди этого козла застали меня врасплох.

– А перед этим, – догадался я, ухмыльнулся, – он целый вечер клеился к тебе?

– Угу, – серьезно кивнула она, – не успевала отшивать.

– Такие как он привыкли получать все, что им вздумается, – я вернул меч в часы, – правда, иногда, – взглянул на труп. Кровь медленно расплывалась под шеей, – за такие привычки приходится платить.

– А что ты тут делаешь? – проговорила девушка.

– Участвую в гладиаторских боях на арене, – я извлек ручку, опустился над телом, – а ты?

– Я тоже.

– Правда? – удивился я, посмотрел на Валю, – зачем это тебе? Впрочем, ладно, я кольнул труп Добронравова ручкой. Тот тут же исчез, – об этом потом. Заметем следы и на арену.

– Как? Как ты это делаешь? – глаза девушки удивленно расширились, взгляд проводил меня к соседнему трупу, – как заставляешь их исчезать?

– Потом, – я опустился у тела, – все потом. У нас мало времени.

– Итак, – Добронравов объявлял правило лично, – приветствую вас, гладиаторы.

Мы стояли на полутемной арене. Она была гораздо меньше верхней, а немногочисленные трибуны сильно возвышались над рингом. Я повел взглядом. Несколько десятков дворян, большинство из которых в карнавальных масках, рассредоточились по трибуне. Хозяева вечера, как всегда, устроились на сверхзащищенном пьедестале. Вокруг них, там и тут, стояла охрана.

Рыжий, бандитского вида мужик, в нарядном костюме, должно быть Филатов. Он стоял по правую руку от Ланского и нервно водил взглядом от меня, к своему покровителю.

Некоторое время я искал взглядом представителя Армы. Понял, что его нет среди присутствующих. Странно. Куда же он делся?

– Сегодня, – продолжал Добронравов. Бледный и потный, он явно нервничал. Видимо, уже знал, что его сын пропал, – мы распределим среди вас места в нашем клубе. Это даст вам путевку в новую, лучшую жизнь. А эти дамы и господа, – он окинул руками окружающих, – с радостью оценят ваши способности.