Осколки клана. Том 1

— …А сейчас, да начнётся же бал! — возвестил, наконец, он, вскинув к потолку посох, и под громовые аплодисменты удалился из центра зала.

— Господин Бажов… — услышал я за своей спиной знакомый голос и, обернувшись, вновь встретился взглядом с незаметно подкравшейся ко мне дочкой Князя.

— Княгиня, Княжна, — поднявшись, я изобразил положенный по этикету поклон и легонько поцеловал протянутую мне ручку.

— Кажется, господин чародей, вы должны были мне один танец, — лукаво улыбаясь, прощебетала девушка. — В прошлый раз у вас были веские основания не сдержать слово, но, надеюсь, в этот раз вы не думаете, что сможете улизнуть?

— И в мыслях не было! — ответил я, покосившись на центр зала, откуда уже доносилась лёгкая приятная музыка.

Вот только никто не спешил приглашать дам, да и вообще, в зале стояла тишина, а многие так и вовсе пялились в нашу сторону. Причём во взглядах парней читался если не смертный приговор, то как минимум обещание устроить мне впоследствии тёмную.

«А ведь это заговор! — понял я, принимая ладошку девушки и выводя её прямо на рунный круг.

— И не отвертишься. Понятное дело, что если на празднике присутствует юная Княжна, то ей и открывать бал. Вот только чего она ко мне-то пристала?..»

Заиграла новая мелодия, и я ещё раз, как и положено пригласив даму, приобнял её за талию, в свою очередь почувствовав, как лёгкая ручка легла мне на плечо. И, судорожно припоминая, как там это вообще делается, повёл её в темпе вальса, стараясь не просто двигаться в такт музыки, но ещё и не наступать девушке на туфельки.

Сама Катерина танцевала просто великолепно — она буквально порхала в моих объятиях, в то время как я чувствовал себя деревянным болванчиком, едва-едва способным переставлять ноги.

— Ну же, чародей, расслабьтесь, — искренне улыбаясь, прошептала она. — Вы так напряжены, словно бы готовитесь броситься в последнюю самоубийственную атаку. Неужели вам так не нравиться танцевать со мной?

— Княжна, вы великолепно танцуете, — с хрипотцой в голосе ответил я.

— Но, к сожалению, в нашу парадную форму входит, в том числе и подсумок с метательными ножами.

— При чём здесь это, господин Бажов? — удивлённо приподняв бровь, спросила дочь князя.

— Просто у меня такое впечатление, что сейчас вся мужская часть нашей Академии в едином порыве метнёт их мне в спину… — честно ответил я, и она звонко рассмеялась. — А так, признаюсь честно, партнёр по танцам из меня никудышный.

— Не наговаривайте на себя, чародей! — фыркнула Княжна.