Четвертое правило дворянина

Вообще-то обедал я довольно-таки давно, еще днем, но напрягать Таганцеву не хотелось. Да и время уже позднее, не стоит его на готовку тратить.

Вскоре она вернулась с двумя бокалами и штопором. Я успел заметить, что за то время, пока ее не было, она успела немного привести в порядок волосы и теперь выглядела намного лучше.

Я откупорил бутылку вина, разлил его по бокалам и один протянул ей.

— Давай выпьем за встречу? — предложил я.

— Ну давай, — ответила она и вновь улыбнулась. — Что же делать, раз уж ты пришел.

Мы выпили по глотку и на некоторое время увлеклись изучением друг друга. Я отметил, что за последнее время она сильно изменилась. Куда, спрашивается, делась та легкая на подъем вредная стервочка, с которой мы провели так много времени?

Сейчас ее лицо выглядело уставшим и безжизненным. Такое ощущение, что какой-то неведомый аппарат высосал из нее немного той радости и любви к жизни, которая переполняла ее раньше.

В этот момент меня вновь охватил приступ гнева и сердце забилось сильнее — не нужно иметь много ума, чтобы понять благодаря кому с ней произошли эти нелицеприятные метаморфозы.

— Что смотришь, неужели я так сильно изменилась? — усмехнулась она и всего на мгновение в ее глазах вспыхнул огонек счастья.

Всего на долю секунды, но даже этого мне хватило, чтобы на какое-то время испытать радость от той прежней Таганцевой, которая сводила меня с ума.

— Нет, абсолютно никаких изменений — точно такая же, как и была, — соврал я.

— Соколов, а вот ты все такой же — врешь на каждом шагу и не краснеешь, — махнула она в мою сторону рукой и сделала еще один глоток вина. — Как будто я сама не знаю, как выгляжу.

— Ты прекрасна, как и раньше! Вон как целители постарались, даже никаких следов после того случая не осталось, — сказал я, глядя на белую паутинку шрама, который все же остался на ее лице в память о той истории с наемниками.

Она покачала головой, но в то же время было видно, что ей очень приятно слышать мои слова.

— Какими судьбами, Владимир? Только не говори, что случайно здесь оказался, иначе я тебя выставлю за дверь.

— Действительно не случайно. Специально приехал, — ответил я.

— Зачем?

— Хотел узнать — как живешь, Софья? И хочу предупредить, если начнешь врать, то меня и за дверь выставлять не придется — сам уйду.