Книга 2. Том 1. Большие перемены.

– Вам эту мебель придется за свой счет вывозить на свалку, да еще мусорщику заплатить, да еще и экологический сбор. Старуха чуть вставную челюсть не проглотила, а дед все равно уперся и бубнит: выкинуть и выкинуть. Два часа их уламывала!

– Глупцы, не понимают собственной выгоды! – поддакнул мужчина, не спуская взгляда с дороги: скоро должен попасться нужный съезд со спидвея, важно его не пропустить, а то следующий поворот на Маунтинплейс аж через сто миль!..

– Вот именно! Зато теперь им хватит на отличный дом престарелых, да и нам кое-что перепало!

– Сколько теперь тебе будут платить?

– От сорока долларов в час плюс процент с каждого лота!

– Теперь ребята в бильярде будут шутить, что я получаю меньше жены, – заметил Джек, – придется топать к Биллу и говорить насчет повышения.

– А почему бы и нет? – воспряла духом Полли, – ты один успеваешь делать больше, чем целая команда балбесов Ротманса! Ты заслужил повышение, как никто!

Мастерская Ротманса, располагающаяся с другого конца их городка, перехватывала большую часть крупных заказов, не требующих особой сноровки, у Билла.

Между конкурентами все время шла тихая война. Билл делал упор на сноровку и мастерство, а Ротманс брал быстротой оборота и массовостью.

– Погоди, надо бы заехать, заправить машину, – Джек вдруг обратил внимание на приборы, – совсем чуть-чуть осталось.

– Да вон, впереди заправка! – Полли не растерялась, – заодно разомнемся. У меня сигареты закончились.

Угрюмый парень-заправщик в засаленном комбинезоне вставил в пистолет в бензобак пикапа и сообщил:

– Не больше пяти галлонов в один бак!

– Какого черта?! – рассердился Джек, – мне нужно полный!

– Распоряжение правительства! – огрызнулся парень, тыкая грязным пальцем в приляпанный на колонку листок, – уже на всех заправках ограничения сделали…

Джек вдруг вспомнил рассказ деда, крутившегося среди спекулянтов в годы Великой депрессии.

Мысленно возблагодарив небеса, что сумел запомнить дедовы рассказы, он вышел из машины и участливо поинтересовался:

– Парень, так ты ж совсем без выручки останешься!

Тот только с ненавистью сплюнул в угол.

Острые глаза ветерана высмотрели, куда плевал парень: там валялся еще один, скомканный и порванный экземпляр указа. Отличный признак! Джек сделал знак жене, чтобы не вмешивалась, и положил руку парню на плечо:

– Слушай, я сам работаю на такой заправке, уже больше десятка лет вкалываю. Может, найдешь канистру-другую неучтёнки? А уж я не поскуплюсь. Заодно ты деньжат срубишь наличными.