Книга 2. Том 1. Большие перемены.

– Как ты себе это представляешь?

Я со стоном закрыла голову подушкой.

– Вот и ладненько, поспи, а я попозже помогу тебе в ванну дойти.

…а в это время где-то в Китае…

Поль вышел из французского посольства в Шанхае и направился в ресторанчик, расположенный в двух кварталах к северу и облюбованный археологом за приличную европейскую кухню и невысокие (для Европы) цены. Местному населению данное заведение было не по карману, так что местные там не бывали, а на обслугу Поль уже привычно не обращал внимание.

Сейчас он собирался съесть что-нибудь некалорийное, возможно, с бокалом легкого столового вина, и почитать свежую газету, благо в посольстве вся французская периодика имелась в свободном доступе. Археолог перешел через улочку, прошествовал вдоль стихийного базарчика в узком переулке и вышел на небольшую площадь, на другой стороне которой и располагался «Парижский Лотос». Обычно днем тут было почти безлюдно – большинство китайцев в это время трудятся в многочисленных офисах и предприятиях, на улице – только чинно прогуливающиеся старики.

Но на этот раз на площади яблоку негде было упасть. Люди возбужденно переговаривались, пытались что-то рассмотреть впереди. Сбоку группа полицейских блюла порядок, равнодушно поглядывая по сторонам. Поль подумал, что стоит выяснить, в чем дело, и лучше – у представителей закона. Кстати, и в английском попрактиковаться.

– Прошу прощения, – вежливо обратился он к одному, – не объясните ли вы мне, что здесь происходит?

Полицейский смерил Поля долгим оценивающим взглядом, но тоже вежливо ответил:

– Арестовали банкира, сейчас повезут за город.

– За город? Почему туда? Там будет суд?

– Зачем переводить народные деньги? Сразу расстреляют, да и дело с концом, – флегматично пожал плечами коп.

– Расстреляют?! – Полю стало дурно, – за что?

Полицейский тяжело вздохнул непонятливости белого и пояснил:

– За ограбление народного Китая.

Археолог автоматически поблагодарил и двинулся в обход толпы, к ресторану. Сел за любимый столик и сразу заказал рюмку коньяка.

Тем временем, толпа достигла пика волнения, и мимо окон ресторанчика провели нескольких упитанных китайцев в костюмах, опутанных веревками и цветным скотчем. Подошедший с подносом официант проводил процессию глазами и аккуратно поставил перед французом коньяк и дольку лимона на маленьком блюдце.

Вернулся в посольство Поль в подавленном настроении. В холле сидел Жан Люк и внимательно изучал расписание самолетов до Парижа.