Верховный Хранитель. Ошибается каждый

Знаешь почему артефактов управления временем так мало?

– Потому что технология утеряна? – предположил я.

– Нет, технология не утеряна. Ее намеренно уничтожили, – продолжил мужчина. – Артефактов так мало, потому что каждый из них требует жертвы. Взять, к примеру, четки, которые ты по неразумению своему использовал для какого-то пустяка. Они дали тебе десять минут в прошлом, а что взяли взамен? Ты ведь уже давно догадался, правда?

– Жизни Хранителей, – нехотя произнес я.

– Верно, – кивнул Великий. – Они просто обратились в прах, словно их никогда и не существовало.

– Отсюда и пыль в архиве, – чуть слышно прошептал я, закрыв лицо руками.

– Что? – переспросил маг не расслышав.

– Я говорю, чай или кофе будете? – отогнав от себя невеселые мысли, я поднялся из-за стола и подошел к чайнику.

– Черный чай. С сахаром, пожалуйста, – с готовностью ответил гость. – К чаю есть что-нибудь?

Я выставил на стол мисочку с конфетами, оставшимися, казалось, с прошлой, спокойной жизни, и две полные кружки.

– Так вот, – расправившись с несколькими конфетами и отхлебнув чаю, продолжил Великий. – Если за несчастные десять минут в прошлом пришлось заплатить жизнями сотен магов, то какую жертву тебе придется принести для долгосрочного изменения целого мира?

– Такими темпами от этого мира скоро совсем ничего не останется, – пожал я плечами. – Что мне терять?

– Всем есть что терять, – просто ответил мужчина. – Но в чем-то ты, пожалуй, прав. Ты плотно связан с происходящими событиями, а это очень важно.

– Какого человека? – удивился я.

Великий склонился над столом и заговорщицким шепотом произнес:

– Читателя.

– То есть можно изменить только свою жизнь? – удивился я. – Хотя… мне подходит.

– Учти, если действительно решишь воспользоваться книгой, жертву никто за тебя не отдаст. Она будет только твоя.

– Да понял, – отмахнулся я. – Хоть жизнь пусть забирает, я готов.

– Она лежит перед тобой, – пожал плечами Великий и запихал в рот сразу несколько конфет.

Сказать, что я удивился – значит, не сказать ничего. Прямо передо мной на столе лежала старенькая, потрепанная, тонкая книжечка. Я просто не верил глазам! Я ожидал увидеть как минимум фолиант, тисненный чистым золотом и инкрустированный драгоценными камнями, но никак не это.

– Какая судьба, такая и книга, – усмехнулся гость.