Цвет прошлого

В этой же были лишь полу-байки полу-были, рассказываемые вечерком, в хорошей компании, когда непогода бессильно ярится за окном. Но назвать любую из таких историй доброй сказкой язык не поворачивался. Были там и убийства, и злодейства, и подвиги, которые больше напоминали чудовищные выдумки. После такого точно приснится кошмар, можно даже не сомневаться.

В конце концов, я остановился на самом безобидном, простеньком зачине. Главное начать, а дальше что-нибудь придумаю.

- Однажды, в одном далеком — далеком королевстве, жила красавица принцесса.

Заворочавшаяся было девочка тут же притихла, стараясь не пропустить ни слова.

- В котором росло множество самых разных цветов. Второго такого сада не было ни у кого во всей округе. Каждое утро принцесса седлала свою белоснежную лошадь, и они скакали по шелковым, зеленым лугам.

Пора было переходить к завязке, но мне по-прежнему ничего не приходило в голову. Впрочем, какая ей разница, я не нянька и не сказочник, чтобы помнить кучу разных историй.

- А у нее был рыцарь? - неожиданно спросила Фиори.

- Рыцарь? - недоуменно переспросил я.

- Да, рыцарь, защитник, чтобы оборонять от злодеев! - возбужденно пояснила она...

Слабенький огонек свечи еле-еле освещает детскую. Снаружи, сквозь толстые ставни, глухо доносятся голоса охранников. Ласковая рука поглаживает меня по растрепанным волосам.

- И был у принцессы верный защитник, отважный, могучий рыцарь, так что ей нечего и некого было бояться.

Простая, незамысловатая сказка успокаивает меня, мягко обволакивая пологом сна. Но стоит ей прекратиться хоть на миг:

- Мам, а он разве не был Мастером? А как же он тогда дрался с злыми Мастерами?

- Конечно, рыцарь владел многими Подлинными цветами, лучше всех и был самым сильным. А теперь, если хочешь стать таким же сильным, ты должен выспаться.

Она поднимается, улыбаясь, и гасит свечу.

- Я обязательно стану таким же сильным и могучим рыцарем, чтобы защищать тебя. Обязательно!..

С трудом переведя дыхание, я раздраженно, зло ударил кулаком по постели. Да, что же это такое! С того момента, как я встретил Фиори, меня беспрестанно навещают воспоминания и, как назло, подбираются самые болезненные.