Последняя Осень: Неисполненная Клятва

Вся ватага, прежде чем отправиться в путь, решила отведать медовухи, что привезли из соседней деревни. Предстояла еще долгая военная кампания и как знать, может, это их единственный шанс хоть немного расслабиться…

Грузный купец правил повозкой, нагруженной пушниной. Да, для южан она бесполезна, ибо с моря всегда дует теплый ветер, но местные модницы и их супруги готовы выложить не такую уж и маленькую сумму за несчастную беличью шкурку. Разумеется, если белка подстрелена зимой, когда ее мех особенно мягок и приятен на ощупь.

Скьеф скупил всю «зимнюю» пушнину, какую только смог, потратив почти все, что он выручил на шелках и драгоценностях. Он считал себя профессионалом, а потому зверье, добытое летом, его мало интересовало – шкуры с него стоили в два, а то и в три раза дешевле.

Сейчас купец и его извозчики с охранниками спешили в ставший родным приграничный город. До зимы возвращаться на север больше не придется. Скьеф про себя улыбался, вспоминая, сколь необычно в холодное время года ехать в Грозд.

Ничего, скоро дом… И тенистый задний дворик, где Скьеф так любит отдыхать. Стражники узнали, и пропустили его и две дюжины вооруженных обозников в город. Город был небольшим, как и большинство существующих на западном Эруане, но довольно богатым, здесь он очень быстро продаст часть товара и расплатится со своими людьми, после чего можно будет отправиться в соседние, а все остатки доставить в Южный Приют.

Скьеф вошел в свое обиталище, слуги сразу же подали ему обед в его комнату. По сути это был чердак, но купца это не смущало – ибо чердак был не из худших. Грузный мужчина уселся в свое кресло и придвинул в себе столик, на котором лежал поднос с кушаньями. Баранина, как и всегда, была восхитительно приправлена, фрукты сладки, а вино чудесно утоляло жажду. Пора бы поднять жалование своему немолодому слуге и повару, который так расстарался к его приезду.

Когда с трапезой было покончено, старый верный слуга бесшумно вошел в комнату и унес поднос с объедками. Скьеф сонно и сыто потянулся в кресле и сбросил сапоги. Стоило ему расслабиться, как он сразу погрузился в глубокий сон.

Тревожные крики подняли его на ноги. Звуки набата сбросили остатки сна, и Скьеф подбежал к окну. От дальних ворот доносился шум, а в центре города что-то загорелось….