Гоблин

Порой гоблины утаскивали детей в подземелье, хитростью заманивая. Король Артур даже отправлял воинов, чтоб истребить гоблинов, и вернуть украденных детей. Гоблины побаивались рыцарей короля и старались не злить людей.

Гоблин Лихлолик нередко помогал украденным детям и взрослым выбраться из подземелья, ломая гоблинские корявые клетки, которые были сколочены его сородичами из тролльских костей и из прочных веток.

Однажды, когда Лихлолик сам был ещё маленьким гоблином, он незаметно разломал замок на клетке, выпустив людей и дав им факел, чтоб они сумели подняться на поверхность через разветвлённые и запутанные пещеры.

Сбежавших людей поймали другие гоблины в пещере у поверхности, когда дневной свет уже был виден в пещерной темноте, а сбежавшим оставалось пройти всего-навсего двести шагов.

Пытая людей, гоблины узнали, что клетку поломал маленький гоблин. Лихлолик поплатился за свой поступок, его изгнали из гоблинского подземелья в Драконьи горы, где он долго скитался, прячась от горных троллей.

С тех пор миновали десятилетия, а гоблин так и не возвращался в родное подземелье.

Однажды он задумал стать величайшим вором, способным обворовывать даже самих королей.

Он понадеялся, что обворовав короля Артура, о нём с гордостью и почтением заговорят другие гоблины, жившие в подземелье. Что став неуловимым воришкой, имя которого будет у всех на слуху, он сможет вернуться в гоблинские пещеры, где его бы достойно встретили сородичи, забыв о давнем проступке.

Держа поводья и неторопливо подгоняя лошадь, гоблин поглядывал на лес, тянувшийся вдоль дороги, вытоптанной всадниками.

В листве и в траве мелькали зверьки, над повозкой пролетали бабочки и шмели. В безоблачном небе виднелись птицы, вдалеке летали горные орлы, сооружавшие на скалах громадные гнёзда.

Он вглядывался в лес, остерегаясь разбойников и пещерных волков. Гоблин слышал в деревнях, как люди рассказывали, что днём на этой дороге было поспокойней, а вот с наступлением темноты по этой дороге уже никто не ездил, кроме рыцарей.

Услышав назойливый и жужжащий звук, гоблин завертел головой.

Он посмотрел влево и вправо, а после обернулся на повозку. Над закрытыми бочонками под полукруглой тканевой крышей летала фея, ростом она была с крупную стрекозу.

Гоблин потянул на себя поводья, остановив лошадь:

— Я простолюдин Рандольф, — сказал он, — в бочках находится вино, принадлежащее королю Артуру. Я не разрешал тебе порхать в моей телеге, — сказал он и, встав, шагнул в повозку, протиснувшись между бочек.