Ретрокс

— Я рада, что меня убил сильный воин, а не какой-нибудь… — она кашлянула, — маг или демон… Если ты так хочешь знать, мое имя — Мале…

Ее глаза закрылись и безжизненное хрупкое тело девушки осталось висеть на руках Коаэла.

***

Коаэл подошел к Намелире, и они обнялись. Подошли к Мисоре, жрица принялась лечить ее раны, а воин принес Галькора, за которого позже взялась Намелира.

— Это было удивительно! — закричал Шах. Толпа подхватила и взорвалась овациями. — Даже в таком положении вы победили! Как же здорово!

Ретрокс, слушая Радамисса, стоял с гордо поднятой головой.

Конечно, жаль, что погибло трое магов. Но для него было важней, что родители не пострадали.

— А вы молодцы! Это было последнее испытание! УРА нашим героям! — Радамисс снял кольцо и повернулся к Ретроксу. — Ну что, мой жрец, как тебе первое зрелище? Эта своеобразная церемония посвящения для тебя в мой день рождения.

— Бессмысленная жестокость и напрасные жертвы, — ответил Ретрокс.

— Но ты же не можешь отрицать, что это было очень зрелищно?

Ретрокс вместо ответа лишь пожал плечами.

Однако, его улыбка говорила сама за себя.

— Знаешь, пацан, — Шах переменился в лице. В его глазах мелькнул злой огонек. — Как ты думаешь, заслужено ли называют выходцев из Кариссы героями?

Ретрокс удивленно на него посмотрел. За спиной Шаха он увидел какие-то тени, будто мысли Радамисса проецировались за ним, но тут же пропали.

— Да. Вы сами видели, как они сражались. Каждый из них заслужил право зваться героем.

— Нет-нет, мой юный жрец, ты меня не понял.

Разве сила дает право зваться героем? Кто такой герой? — Шах тепло улыбался, будто учитель, передающий знания ребенку.

— Герои… Думаю, это те, кто готов рискнуть жизнью ради других. Как Агорим, например. Он спас маму, жертвуя собой. Их работа, нет, их призвание — защищать слабых. И они тратят на это года и всю жизнь, чтобы поддерживать хрупкий мир.

— Говоришь, они — герои?

— Да.

— Как это здорово. Ты их так усердно защищаешь, — умильнулся Шах, надевая кольцо. — Разрешите поздравить вас, герои Кариссы! — толпа взорвалась овациями, а Радамисс подмигнул Ретроксу.

— Я не ожидал такого исхода. Так что, несмотря на то, что вы убили слуг моего Бога, я рад вашей победе. Вы — молодцы!

Толпа принялась ликовать и поздравлять, Шах замолчал, дав подданным выплеснуть эмоции. Когда более-менее затихло, он продолжил.

— Я долго думал, как поступить с вами. Обычно мои победители живут в роскоши и достатке до следующих игрищ, где они должны будут поддержать свой статус.