Проклятый

Только подойдя ближе Бэр различил в некоторых клетках лошадей.- Купец Козьма Речный, сколько его знают, он конями торгует. Вообще-то он идёт в Цареград, но за плату зайдёт в порт Фасиса. Он отправляется завтра утром. Это единственный корабль. - получив обещанную монету, оборванец поспешил затеряться в толпе.Оборотень окликнул одного из гребцов:- Друг, где я могу найти хозяина?- Купец Козьма здесь, чего хотел? – парень отвлёкся от работы и с любопытством уставился на Оксану.- Позови, мне нужно в одно место, я заплачу.

Гребец затерялся в мешанине клеток и, немного погодя, появился сам купец. На вид – лет тридцати от роду в простой рубахе и штанах, неотличимый от своих работников. Сухой, словно выжженный на солнце – во всём теле ни капли жира. В два прыжка, так показалось Оксане, он оказался на причале.- Я извозом не занимаюсь. – начал он было, но оборотень перебил.- Десять золотых.- Нет места.- Двадцать, до Цареграда и ещё десять за коней.- В жизни не поверю, чтобы у оборванцев такие деньги водились.Бэр запустил пригоршню в кошель, немного поиграл золотыми кругляшами и высыпал обратно. - По рукам, купец?- Отваливаем завтра на заре, ждать не будем.- Ждать не придётся, пристраивай коней и покажи наши места.Река неспешно гнала мелкую волну, помогая ладье с резной конской головой на носу двигаться к морю. Половину дня они шли на вёслах, огибая наносные мели пока не вышли из протока в широкое устье Дона. Здесь уже поставили парус и позволили ветру и волнам нести ладью по течению, лишь иногда помогая вёслами. Козьма оказался довольно словоохотлив и за то время, что ладья скользила, расплёскивая воду, Бэр легко вытянул из него все новости и сплетни, впрочем, ничего интересного для себя не обнаружив. Оксана уже успела излазить всю ладью, потом ещё раз, пока, наконец, не обнаружила, что самым удобным местом для неё является небольшая площадка на носу корабля, которую уже давно занимали Бэр и Козьма. Димитрий успел сдружиться с охраной купца и теперь с кормы, на которой они находились, раздавался звон клинков, сшибающихся в шутейном поединке: Димитрий упросил научить его изощрённой технике боя двумя мечами в русском стиле. Конечно, он мог попросить и Бэра, но, попробовав как-то вечером пофехтовать с ним, затем всю ночь разминал ноющую руку, которой показалось, будто рубанули по камню, лучше тренироваться с нормальными людьми. Ночевали они прямо на палубе.Так прошло несколько дней, пока, наконец, впереди не сверкнула долгожданная бирюза бескрайней воды.