Неспящие. Игра теней

Но самым примечательным было то, что у новоприбывшего не было герба: ни на щите, ни на доспехах, ни на плаще.

- Я вызываю чемпиона турнира! – объявил рыцарь. Сказал он это не особенно громко, но его услышали все. В воздухе отчего-то повеяло холодом.

Герольд обернулся за разъяснениями к распорядителю турнира. Тот хотел было объяснить странному рыцарю, что тот уже опоздал, и турнир завершен, но стоило дворянину взглянуть в его сторону, как слова замерли у него на языке. Вместо этого распорядитель лишь дал знак, разрешая поединок.

К новому участнику подбежал слуга.

- Прошу господина сообщить свое имя, титул, а также под каким гербом он сражается.

- Не все ли равно? – слегка повернул голову рыцарь. Слуга побледнел и бегом бросился к герольду. Неизвестно, о чем был разговор, но вскоре над ристалищем разнеслось:

- Тайный рыцарь вызывает сеньора Жака-Луиса Сент-Клэра, графа Бретонского на поединок!

- Я принимаю вызов! – ответил дворянин.

Противника разъехались, приняли от подскочивших оруженосцев турнирные копья и начали стремительно сближаться.

Земля затряслась от конского топота. Черный рыцарь, укрывшийся за своим громадным щитом, больше походил на оживший таран. Графу оставалось рассчитывать лишь на то, что при ударе конь противника опрокинется и тогда победа будет за ним.

Удар!

Копье графа Сент-Клэр угодило точно в центр щита противника и разлетелось на куски. Но вопреки ожиданиям, черный рыцарь даже не шелохнулся, а его скакун не сбился с шага. Ответный удар все же вышел чуть смазанным и лишь скользнул по наплечнику графа,… вот только тому показалось, что его оглушили боевым молотом! От боли у дворянина потемнело в глазах, рука словно отсохла, и он лишь чудом не выпустил щит, что приравнивалось бы к поражению.

- Что с вами, Ваша Милость?! – подбежал к дворянину оруженосец.

- Все хорошо. Подай мне копье, поединок еще не закончен!

- Вам бы к лекарям, Ваша Милость.

- Позже. Копье! – граф требовательно протянул руку.

Противники вновь стали сближаться. Но когда до столкновения оставалось каких-то три-четыре шага, черный рыцарь совсем немного шевельнулся в седле, и его копье резко дернулось влево.

Удар был такой силы, что графа Сент-Клэр добрых четыре метра протащило по воздуху и лишь потом он упал наземь! К поверженному господину немедленно бросились слуги, затем один из них бегом направился к герольду.

- Победил тайный рыцарь! – после секундной паузы раздалось над ристалищем. Но всаднику в черной броне это было явно неинтересно.