Призраки Перламутра

- Ступени.

Рубашка утащила Энтони глубже и позволила ступить на каменную ступень.

- Это лестница! – воскликнула Айс. – Она тянется вниз спиралью и ведет к тому синему свету на глубине.

- Пойдем по ней.

Ступеньки оказались узкими и высокими. Придерживаясь свободной рукой за стену, словно боясь упасть, Энтони начал свой спуск вниз. Айс следовала за ним.

Туннель расширялся, а голубой свет делался все ярче. Даже камень на стене менялся: это уже не кирпич и не валуны, из которых сделан Колодец. Это часть подводной пещеры, в которую они спускались.

Поначалу Энтони не понимал, что излучало такой яркий насыщенный небесный свет. Когда они спустились еще ниже, стало видно, что светился камень, покрывающий пещеру.

- Кажется, там есть пол. Лестница скоро закончится.

Еще шаг, и Энтони ощутил, как его нога вышла из плотной атмосферы воды.

- Что такое? – Айс замерла.

- Вода. Там ее больше нет.

- Хочешь сказать, что дальше – воздух?

- Безумно, но… кажется, мы прошли через какой-то портал или что-то вроде того.

- Получается, пласт воды находится между двумя воздушными пространствами: поверхностью и этой пещерой?

- Я представляю себе так же. Давай попробуем спуститься.

И чем ниже Энтони спускался, чем больше ступенек проходил, тем сильнее его тело выходило из воды. Это непривычно. Обычно, когда выходишь из воды, начинаешь делать это верхней частью. Сейчас же все происходило с точностью наоборот. Сначала ступни, ноги, пояс, тело, шея…

- Боишься? – спросила Айс, когда Энтони остановился снова.

Ему оставалось выпустить из воды лишь голову.

- Попробую просто нырнуть.

- Давай.

Энтони набрал… воды в легкие. И пригнулся.

Весь мокрый он стоял на суше, а над головой – слой воды.

Почувствовав, что задыхается, Энтони открыл рот и позволил себе выдохнуть – вода покинула его тело. И сделала она это через все отверстия на его голове: рот, нос и уши.

Воздух... он снова наполнил его легкие. В голову ударил холод.

«Дышать… кто бы мог подумать, что я так быстро отвыкну от этого?».

В воде ему было спокойнее. Он чувствовал себя естественнее, словно, в своей привычной среде обитания. Ему нравилось дышать водой больше, чем воздухом.

Энтони понимал, что сейчас Айс вряд ли услышит его. А потом он спустился еще ниже, чтобы выпрямиться в полный рост, а затем взял Айс за рукав, давая ей знак, что можно спускаться.

Айс спустилась на две ступеньки и замерла. Она держала глаза закрытыми, словно только что нырнула под воду.

- Выдохни, Айс.