Призраки Перламутра

Увидев то, что возникло перед ним, он подумал, что сошел с ума. Или его глаза стали обладать жутким дефектом зрения. Он смотрел вокруг. Скальд одновременно понимал, что видел, и не понимал вовсе.

Поверхность под ним стелилась из разноцветных мерцающих экранов, напоминавших рекламные городские баннеры, щиты и билборды. Мерцание разноцветных красок, из которых основную массу составляли розовый, красный, желтый и синий, окутывало его со всех сторон.

В пространстве над его головой тянулись перевернутые панельные дома, усыпанные хаотичным расположением окон.

Отрезки асфальтированных дорог, автомобили. Лифты слонялись туда-сюда в разных направлениях. Движущиеся эскалаторы из торговых центров. Мусорные баки, автобусные остановки, вывески салонов и магазинов. Экраны кинотеатра. Все смешалось. Все мерцало. Все двигалось. И все жило своей жизнью в безумном другом измерении.

Словно кто-то воссоздал весь Перламутр-Бич на бумаге, а потом смял ее в комок. Затем расправил и слепил из мятого листа полый куб, внутри которого Скальд и оказался.

И вокруг он не нашел ничего живого, природного: ни деревьев, ни воды, ни ветра, ни песка, ни моря. Во всем окружении значились лишь элементы города, мегаполиса, каким и был Перламутр-Бич со всеми его рекламными электронными светящимися щитами, фонарями у тротуаров и пожарными гидрантами.

Хаос, царивший вокруг, складывался в причудливую картинку, имеющую свой порядок. Скальду показалось, что прямо сейчас он может подняться по эскалатору и пройти по тротуару, тянущемуся у него над головой.

Но во всех хитросплетениях ходов, представленных в этом пространстве, было просто невозможно разобраться! Это задача, неподвластная простому уму!

Здесь хозяйничали иные законы, неизвестные и непонятные Скальду. Он – только гость, случайный странник…

Или не случайный?

Скальд услышал детский мальчишечий смех. Хохот становился громче – к нему кто-то приближался.

Скальд напряженно озирался по сторонам в поисках источника звука, издаваемого явно живым существом.

В том, что это именно человек, Скальд не уверен.

- Добрый доктор Серпентес! – пропел детский голосок.

- Кто здесь?

- Славный добрый доктор Скальд Серпентес у нас!

И снова неприятное хихикание.

Скальд никого не видел, и это его жутко бесило.

- Покажись! – бросил он в хаос.

Но смех в ответ сделался громче и навязчивее.

- Он у нас! – выкрикнул тот же голосок. – Он у нас!

Хозяин голоса почти ликовал от происходящего.