Страна забвения

— Игорь, Алз… — укоризненно начал Корд.

— А это для сугрева, шеф. Ты знаешь, как холодно ночью в пустыне? Почти так же, как жарко днём.

— Да ладно тебе, бледный, — принял один из флаконов Петрович. — Один стакан ещё никогда не делал плохого, — внезапно замолкнув, он смерил взглядом зардевшуюся миниатюрную японку. — А вот ей не наливать.

— Эй! — от бури чувств Риса даже встала и притопнула. — Я тоже часть компании!

— Держи, часть компании, не шкворчи, — всё же вручил ей флакон алхимик.

Сдвинув маску на лоб, Игорь принялся поедать вяленое мясо, слушая вялые перепалки Петровича, Рисы и Алза, краем глаза наблюдая за тем, что делают другие. Незаметно устроившийся посреди всех синоби обчищал палочки от покрытых сиропом рисовых шариков, а Корд, покачав головой, достал нож с сияющими алыми символами, один взгляд на которые вызывал головную боль, и принялся водить по нему пальцем, что-то шепча. Дроу поспешил отвести взгляд, чуть поморщившись от боли, что прошила его голову подобно раскалённым иглам.

— А сколько вам лет, Петрович? — спросила в какой-то момент Риса.

— Хм. Посмотрим. Родился я в тысяча девятьсот семьдесят девятом году, двенадцатого июня, а пару месяцев назад у меня был день рождения.

— Вам семьдесят шесть лет, — быстро подсчитала Риса.

Алз присвистнул. Игорь тоже немало удивился — получается, этот человек родился в прошлом веке и застал эру, когда дешёвые и повсеместные виртуальная и дополненная реальности лишь начали зарождаться? Да его впору самого в музее ставить! Утрируя, конечно, но Игорь не представлял, как жили в прошлом без всех этих современных технологических достижений.

— Простите моё любопытство, — рядом сверкнул алыми глазами от пытливого интереса Корд, — почему вы решили зайти в игру?

Старик фыркнул, прикончив остатки во флаконе.

— Я тоже когда-то был молодым и тащился от фэнтези. А тут внучок любимый шикарный подарок сделал.

Как не опробовать юношескую оголтелую мечту? — Петрович мечтательно закатил глаза. — Первые часы здесь были раем, — он ощутимо помрачнел, опустив плечи. — А потом всё, сука, всё этот Кардинал по местам расставил. Вернул нам нашу внешность, у старых отобрал вторую молодость, — раздалась усмешка. — Единственная польза — теперь можно не опасаться нарваться на толстого мужика за тридцать в теле пятнадцатилетки.

Дроу помнил это.