Страна забвения

В душе кипела слепая и бессмысленная злость — да что она возомнила, что она знает о нём?! Умом он понимал, что это случайность, что она не хотела задеть его, но сердцу было всё равно. Душила горькая обида, поднималась жгучая ярость. Сейчас он не хотел видеть её.

Он встал на месте и выдохнул. Провёл рукой по лицу.

Успокойся. Она не со зла.

— Мяу.

Об ногу потёрлась мурчащая кошка. Та самая, чёрная. Василиса. Он присел и взял её на руки. Через силу улыбнулся, поднялся и погладил её по гладкой шёрстке, стремительно идя по пустой улице.

— Будешь шашлык, Василиса? — кошка мурлыкнула, трясь мордочкой о его щеку. — У меня его много.

Сегодня он переночует в храме. А завтра он уже успокоится и помирится с Адолфой; извинится сколько угодно.

— Подождите!

К нему подбежал колоритный загорелый мужчина с густыми бровями, в одеянии песчаных оттенков. Кошка на руках дроу зашевелилась, спрыгнула и прижалась к ногам мужчины.

— Вот ты где была, проказница! — тот поднял кошку; его лицо озарила широкая улыбка.

— Зачем убежала? Хорошо, что тебя нашёл добрый эльф, а не местная детвора.

Глядя на них, Игорь слегка улыбнулся.

— Ну, ради правды стоит сказать, что её я отбил у детей.

— Ох, огромная благодарность от меня! — кошка устроилась на широком плече мужчины, и тот протянул ему раскрытую ладонь. — Я Амиран из Вольных городов, бродячий торговец.

Он пожал тёплую сухую ладонь.

— Игорь, чернокнижник без гримуара. Не боишься… Ну, разговаривать со мной? — спросил он, как-то незаметно возобновив движение, идя за Амираном.

— А зачем? — улыбнувшись, только и спросил тот. — Та рыцарша доказала, что ты не виновен, ну, а что простой люд болтает о тебе, я не слушаю, — он нежно погладил кошку. — А ещё Лейла легко отличает хороших людей от плохих.

Впереди показалась крытая повозка, и Амиран заспешил.

— Ну идём же, Игорь, — глянул он через плечо, — я хочу отблагодарить тебя. Кажется, у меня где-то завалялись гримуары с моей родины…

Амиран задёрнул полог, открывая взгляду кучу ящиков, рулонов ткани, доспехов в промасленных тряпках, и взошёл на повозку; кошка спустилась с плеча и побежала удобно устраиваться на небольшой пушистой подушечке.

Пока Амиран рылся среди вещей, дроу огляделся и зацепился взглядом за один предмет. На ящике, накрытом щитом, лежали потёртые ножны с поизносившейся обесцвеченно-серой обмоткой. Как завороженный, он взял их, схватился за длинную рукоять и бесшумно вытянул из ножен чернённый клинок.