Свет Нового Солнца. Том 1

Не такой, как прежде — куда более старый, с очень толстыми и высокими деревьями. Была поздняя чёрная ночь, но над телегой болтался горящий фонарь, развеивающий мрак вокруг.

Похитители обнаружились почти сразу. Двое мужчин в чёрных сутанах экзорцистов сидели в передней части телеги. Из-за того, что они сидели спиной, лиц видно не было. Но Лайнел почему-то не сомневался, что это экзорцисты, которых он видел в прибрежном поселке.

Вдруг раздалась ругань. Лайнел испуганно закрыл глаза. Но тут же понял, что ругаются не на него.

— Говорю тебе Куго, надо было поворачивать направо!

— Налево Руго, налево! Направо вела тропа в Древнолесье.

— Ты последнего мозга лишился, Куго? Где мы сейчас, по-твоему, если не в Древнолесье?

Куго замолчал, видимо не желая уступать в споре. Хотя в его голосе стали проступать нотки неуверенности:

— Думаешь, мы не там?

— Конечно не там! Взгляни на деревья, они же высоченные, дурья ты башка.

Лес справа вдруг зашуршал, будто тоже желая вступить в спор. Вдали раздался треск веток.

Похитители тут же замолчали. Куго натянул поводья, заставляя лошадь остановиться. Треск веток не прекращался, наоборот, становился лишь громче, явно приближаясь. Лайнелу начало казаться, что через лес продирается нечто огромное.

Юноша видел, как Куго и Руго переглянулись, и, не сговариваясь, спрыгнули с телеги. Моментально они исчезли под землей. Лайнел остался совершенно один, в телеге, из которой не мог выбраться. Сердце испуганно застучало. Шум из леса становился всё громче — к треску теперь добавилась ещё и тяжелая поступь.

А затем на дорогу, раздвигая ветки, вышел гигант. При виде его Лайнел едва сдержался от крика. Внешне гигант походил на человека. Высокий и плотный, не ниже четырех метров роста. Сильное тело с сероватой кожей обросло буграми мышц, грудь и плечи были покрыты густой коричневой шерстью. Была шерсть и на ногах гиганта. Она словно заменяла ему штаны, и, в отличие от шерсти на груди, была темнее.

Лайнел запрокинул голову, желая разглядеть лицо здоровяка, и поражённо открыл рот.

Лицо было не человеческим, а скорее бычьим. Ноздри вздувались в такт дыханию. Большие толстые губы были открыты. Голова венчалась острыми бычьими рогами. А в больших как блюдца карих глазах был заметен разум. Юноша моментально вспомнил мифы о минотаврах. Гиганта явно можно было так назвать.

Минотавр посмотрел направо, потом налево, пытаясь найти пропавших людей. При осмотре он задевал плечами ближайшие ветки, которые с треском ломались и падали вниз.