Помолодевший мастер войны

Будто плохо сделанный памятник.

– Вы знаете их? – спросил я у девушки.

– Да, – сказала девушка, оглядев всех ещё раз. – Это слуга моего отца, а это мой телохранитель. Он грубиян, вы уж извините, пожалуйста. Никак не могу научить его манерам. А что с ним случилось?

– Всё хорошо, – я украдкой нажал ещё раз, и здоровяк шумно выдохнул. – Тогда я рад, что вы в порядке. Но я бы рекомендовал вам сеанс иглоукалывания. Если вы пройдёте со мной, я…

– Руслан! – возмутилась Диана. – Мы же в кафе хотели, забыл?

– Ваша Светлость, нам нужно ехать! – напомнил слуга.

– Но мой брат…

– Он уже дома!

– Тогда я поеду, – девушка очень кротко улыбнулась, помахала нам на прощание, и села в машину. Слуга закрыл за ней дверь.

Охранник, который только что был парализован, сел на переднее сидение и смерил меня тяжёлым взглядом. Будто я его кровный враг.

– Она из императорской академии, – сказал я, когда машины уехала. – Знаете её?

Все три девушки отрицательно помотали головами.

– Кафе! – напомнила Диана и взяла меня под руку.

– Кстати! – Лиза взяла меня под другую руку. – Ты же не так и не приходил к папе! Уверена, он захочет тебя отблагодарить за помощь со сделкой.

Встреча с графом у меня уже была в планах. Из-за того, что мы прибыли так поздно, мне сразу пришлось отправляться в академию на экзамены. Но теперь стоит обсудить награду, а заодно и напомнить о том, что я до сих пор не получил патент барона.

Но из головы у меня никак не уходила та девушка.

Возможно, это самое логичное объяснение. Вот только почему настолько высокородная девушка, за которой послали такую дорогую машину, гуляла одна? Хотя она называла брата, который был с ней.

Странно, он что бросил сестру в таком месте. А ведь это хоть и центр города, но явно не парадная часть Невского. Этот район очень мрачный, и усиливающийся дождь, который уже стал веять холодом, только убеждал меня в этом впечатлении.

Но девочки уже завели меня в кафе по короткой лестнице, не дав додумать мысль.

* * *

– Руслан! – воскликнул граф Волконский, подбежал ко мне и крепко пожал руку двумя своими. – Я всё ждал, когда вы придёте. Одну минуточку, я скоро к вам вернусь. А пока мой новый китайский слуга развлечёт вас беседой.

Он показал на высокого темноволосого и скуластого парня в белой рубашке и чёрной жилетке, который убирался в восточном зале поместья Волконского.