Помолодевший мастер войны

Неизвестно, какие проблемы мне может создать тот мужик в шляпе. Любой мой промах – это шаг назад в становление собственного знатного рода. Я намерен идти только вперёд, поэтому отношусь серьёзно даже к такой пустяковой на первый взгляд дуэли.

Дорогу в указанный сквер я нашёл легко. Туда тянулись другие студенты. Хотят посмотреть, как человек из дома Троекуровых размажет новичка. Ну, раз он такой грубиян, надо преподать ему пару уроков вежливости.

Я встал напротив парня, чтобы солнце било ему в глаза. С набережной дул холодный ветер, который принёс запах реки и рыбы.

– Я представитель рода Троекуровых, – начал наглец. – За проявленное неуважение к нашему дому…

– Я не оскорблял этот род, – сказал я. – Ты сам захотел увидеть оскорбление там, где его нет. Но если хочешь дуэли, пожалуйста. Это будет быстро.

Толпа вокруг начала шуметь в предвкушении зрелища. А тот человек, которого я заметил раньше, сел на скамейку и начал перелистывать страницы газеты. Его глаз я не видел – их скрывали полы шляпы.

– Ну как хочешь! – тонким голоском протянул Троекуров и сжал кулаки.

По ним заструилась Ци, но поток совсем уж слабенький. «Филин первого класса». Может быть, неплохо для начинающего студента, но против меня бесполезно.

Мне даже не хотелось тратить время на этот цирк. Но надо заставить себя уважать. Я полностью согласен с мудростью, что одержать сто побед в ста битвах – это не вершина воинского искусства, а вот повергнуть врага без сражения – вот вершина.

Но иногда нужно крепко наподдавать врагу, чтобы не наглел.

– Эй! – крикнул кто-то из толпы. – Но ведь первым сначала выбирает оружие и ударяет тот, кого вызвали!

– Тебя не спросили, – огрызнулся коренастый парень из свиты Троекурова.

Зрители дуэли подняли неодобрительный гул. У таких поединков были определённые правила, которые не стоило нарушать.

– Это будет магическая дуэль, – сказал я. – Только потоки нашей чудины.

Хоть мне очень хотелось врезать Троекурову кулаком, но местные аристократы вряд ли согласятся на рукопашную драку.

Оппонент выставил перед собой щит чудины. Прозрачный и синий. А он неплохой ученик, только с его вздорным характером ему не видать больших вершин. Только открытые, честные и незлобивые люди могут подчинить себе силу Ци.

Я бросил простой сгусток Ци размером с камень. Он ударился в щит, и тот заскрипел, как стекло под давлением. Звук неприятный, а по щиту пошли трещины. Парень и сам этого не ожидал.

Теперь его очередь. Он выпучил глаза и чуть нагнулся.