Помолодевший мастер войны

Такие должны уметь постоять за себя, но видно, что эти студенты ещё слишком неопытные.

– Большой! – крикнула она. – Ну, я его не видела… Мы сразу побежали! Он напал на нашу охрану! Ребята побежали в лес, а мне сказали, чтобы я привела помощь! Но местные охотники боятся ехать в лес! Я уже не знала, что делать, но потом увидела вас.

Раз она учится, скорее всего из знатного рода. И её друзья тоже. Возможно, в России что-то изменилось за сто лет, однако по прошлому укладу в таких местах учатся только дворяне.

А ведь я хочу и сам подняться выше! Стоит заранее познакомиться с местной знатью. Как говорит старинная мудрость, жемчуг не лежит на берегу моря. Если хочешь его добыть, придётся нырять.

– Я помогу, – сказал я, вежливо улыбнувшись. – Показывайте дорогу, сударыня.

– Но ведь нужно взять ещё людей!

– Зачем? – удивился я. – Ведь я же иду. Туда долго? Лучше поторопиться. Нужно позвать рикшу.

Не люблю я это японское слово, но у нас оно стало модным. Хотя я здесь уже столько времени, но не видел ни одного.

– Вы имеете в виду такси? – спросила девушка и взмахнула рукой с зажатым платком. – Остановитесь!

Жёлтая машина, увидевшая сигнал, затормозила. У неё не было крыши. Водитель сидел впереди, позади был диванчик для пассажиров.

Я катался на такой в первый день, как сюда приехал. Лошади привычнее, но эта повозка быстрее.

Усатый водитель в кожаной куртке поднял круглые очки на лоб. У него белый шарф, как у пилотов, летающих на этих крылатых машинах, самолётах.

– Куда? – спросил водитель.

– К лесу, – сказала девушка. – Я покажу…

– Что? – прикрикнул он и надел очки назад. – В лес я не поеду! Ищи дурака в другом месте!

– Но постойте, – я подошёл к машине со стороны водителя. – Что там такого, что вы отказываетесь ехать?

– Да ты хоть знаешь, кто там живёт?

– Вот и хочу посмотреть. Я же не требую от вас показывать мне их самому. Просто увезите меня туда.

Я достал купюру в двадцать рублей, что в десять раз больше суммы, которую я заплатил за такси в прошлый раз. Это возможно излишне щедро, но торговаться я не любил. Это не моя стезя.

– Садитесь.

Водитель настолько обрадовался, что вылез со своего места и открыл нам двери. В прошлый раз мне такого почтения не выказали – видно из-за слишком простой одежды.

Я уселся на жёсткое сидение, покрытое кожей. Девушка рядом.