Помолодевший мастер войны

Ко мне приехала та девушка с ярко-зелёными глазами? Или это кто-то другой из её клана?

Глава 23 – Бутылка со змеёй

– Машенька, – позвал я. – К нам скоро придёт гость. Будь добра, встреть его и проводи в гостиную.

– Ага! У нас есть рисовые сладкие пирожные к чаю! Очень вкусные!

– Хорошо, – ответил я. Похоже, Маша говорила про японские моти, прознав, что я очень люблю чай с востока.

Кто бы ни заявился в гости, нужно встретить его радушно. Кто переступил порог, тот и гость. А это самый первый мой посетитель, пусть и незваный.

Я прошёл в гостиную, подошёл к камину, где лежали дрова, и разломил парочку пальцами на мелкие щепки. Потом с силой протёр два поленца друг о друга, добавив капельку Ци, и бросил пылающее дерево к остальным.

Камин загорелся. Сразу стало уютнее и теплее. Я отряхнул руки, включил пластинку с какой-то лёгкой мелодией на скрипке и встал лицом к входу.

Вошедший молодой человек смерил меня пытливым взглядом и снял шляпу. Вид благородный, но было в его движениях что-то неуловимо подозрительное.

Или очень хорошие навыки, или сильное Ци.

– Я Максим Орлов, сын князя Орлова, – мрачным голосом сказал он. – Того самого Орлова.

– Барон Шишков, – представился я новым титулом. – Тот самый Шишков.

Молодой человек чуть хмыкнул.

– Я недавно видел ваш герб, – сказал я.

– Полагаю, вы о моей сводной сестре, которая валялась в луже? – презрительно сказал он. – Ну да не будем о ней. Прошу прощения, что вам довелось это видеть. Перейдём к делу. Я прибыл в поздний час, но то, о чём я хочу поговорить, очень важно.

– Машенька, принеси нам чай.

– Я бы выпил кофе, – гость уселся в кресло. – С сахаром, но без молока.

Я кивнул служанке и сел в кресло рядом. Кожаная обивка чуть скрипнула. Кофе у меня было для гостей, сам я его пить не собирался.

Максим Орлов смотрел в огонь.

– Слышал, вы недавно повздорили с сыном князя Троекурова, – сказал он, чуть задрав голову вверх. То, что Орлов знает про дуэль, меня не удивило. Думаю, это и стало причиной, почему он мной заинтересовался и решил разыскать.

– Так и есть.

– Дуэль разрешилась не так, как он хотел. Но должен предупредить, – он зыркнул на меня. – Формально она не окончилась, так что ждите продолжения.

– Понял.