Вторжение в Мидгарт

Когда расстояние до Свергарта сократилось еще на пару сотен локтей, Вульфу бросились в глаза два здания, которые заметно выделялись размерами среди остальных построек гарта, — это были чертог князя Арна Мудрого и капище.

Когда Вульф и дружина приблизились к гарту, ворота распахнулись, и им навстречу вышли люди: родные, вожди присоединившихся кланов и все, кто был рад возвращению ирмин-конунга. В толпе Вульф узнал Хигелака, чья рыжая копна волос горела в лучах полуденного летнего солнца. Рядом с ним стояли Вальхтеов и Сигни.

Вульф соскочил с коня и пошел навстречу родне. Первой он заключил в объятия свою мать, прижал ее к груди и погладил по седым волосам. Затем Хигелак и Вальхтеов обняли его, поздравляя с удачным возвращением.

Из гарта появлялись все больше людей, присоединяясь к ликующей толпе. Сзади к Вульфу подошли Сигурд и Сигрун. Сигни обняла своего младшего сына, а затем обернулась к Сигрун, узнав в ней свою новую родственницу.

— Мы рады приветствовать тебя в нашем гарте! — произнесла она с дружелюбной улыбкой на устах. — Отныне ты часть нашего клана.

— Благодарю, — ответила Сигрун и низко поклонилась женщине. — Я уверена, мне понравится мой новый дом.

Вальхтеов, Хигелак и Сигни с интересом рассматривали свою невестку, отмечая ее горделивую осанку и многочисленные шрамы на руках и лице, которые вкупе с торчащей из-за пояса секирой выдавали в ней женщину-воина.

— К сожалению, мой отец ранен и не может вас приветствовать, — продолжила Сигрун. Она обежала взглядом стоящих перед ней людей и остановилась на Хильдрун. Яркие синие глаза девушки смотрели на нее пристально, и в них молодая супруга ирмин-конунга прочла нечто, что заставило сердце сжаться от необъяснимого чувства тревоги. Оно шевельнулось в душе, словно куча опавших листьев под порывом осеннего ветра.

Хильдрун не сводила глаз с худощавой высокой девушки с воинственным выражением лица и чувствовала в себе растущую обиду и ненависть — к той, кто волею обстоятельств завладела человеком, которого она любила всем сердцем.

Вульф, немного смущенный их безмолвной дуэлью, уважительно произнес:

— Князь Сиггейрер — один из величайших героев Севера! Если бы не его помощь, нас всех могло бы и не быть сейчас здесь.