Вторжение в Мидгарт

В это время Альфина из последних сил сдерживала натиск хримтурсов. Карлики давно уже разбежались со страху, однако инистые великаны стояли на месте, хотя и не решались приблизиться. Эльфийка держала их на расстоянии, поливая огнем, если те осмеливались подступиться ближе. Но ее силы подходили к концу. То и дело она теряла сознание на несколько мгновений, потом приходила в себя, чтобы собрать остатки сейда и выстрелить очередной огненный шар в хримтурсов. Почти все человеческие воины исчезли за вратами, соединяющими миры.

В колонне оставалась дюжина рядов, когда Вульф, Сигрун, Сигурд и Альфир, держа обожженное тело Сиггейрера на руках, вернулись к своим. Они обнаружили покалеченную эльфийку без сознания.

— Живо! Пошевеливайтесь! — крикнул Вульф воинам.

Когда силуэты последних рядов наконец растворились в ярком свете сияющего шара, он обратился к Сигурду и Альфиру: — Берите Сиггейрера и Альфину и уходите. Мы идем за вами.

Они так и сделали, а Вульф и Сигрун подошли к побледневшим от напряжения вардлокам.

— Пора, Хельги, — сказал ильвинг, — все наши уже прошли.

— Кетиль, Ауд, Эйлими — вперед, — скомандовал колдун хриплым голосом, не открывая глаз. Молодые вардлоки встали и нетвердой поступью направились к шару. Поскольку теперь шар держался за счет сил одного лишь Хельги, он немного уменьшился в объеме и его сияние стало чуть слабее.

— Давай, Сигрун, теперь твоя очередь.

Девушка послушно шагнула в шар, и теперь из людей в этом проклятом мире остались только Вульф и Хельги.

Хримтурсы смекнули, что им уже ничто не грозит, и понеслись к воину и колдуну, страстно желая расправиться хотя бы с ними, раз уж остальным удалось улизнуть.

Вульф схватил Хельги за руку и потянул за собой. Он услышал крики подбегающих турсов, их тяжелое сопение и боевые выкрики. Но в следующий миг все это потонуло в полнейшем безмолвии окружившей его молочной пелены.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

ВЕЛИКАЯ ЖЕРТВА

Знаю, висел я

в ветвях на ветру

девять долгих ночей,

пронзенный копьем,

посвященный Одину,

в жертву себе же,

на дереве том,

чьи корни сокрыты

в недрах неведомых.

Старшая Эдда

Речи Высокого

Стих 138

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Печаль и тоска заполонили собой весь окружающий мир — этот отвратительный мир, полный жизни и мучительного тепла, источаемого чудовищным жарким светилом на болезненно голубом небе.