Вторжение в Мидгарт

Яркое пламя затмевало все вокруг и не позволяло разглядеть Вульфа, который бежал к воротам, перепрыгивая через кочки и камни. За спиной слышались крики горящих карликов и жалобный скулеж обожженных собак.

— Вульф! — радостно закричала Сигрун, увидев бегущего к ней мужчину. За его спиной бушевал пожар.

Замедлив шаг, Вульф подхватил Сигрун и выбежал за ворота. Не останавливаясь, он перекинул ее себе на плечи и продолжил мчаться прочь от гарта покойного Фьялара.

Между тем карлики оправились от взрыва, и те из них, кому посчастливилось не сгореть, собрались в отряд и заспешили к воротам вслед за скрывшимся в полумраке Вульфом.

Несколько собак тоже бросились в погоню.

Вульф бежал изо всех сил, держа Сигрун на плечах. Девушка крепко прижала волшебный кувшин к груди, надеясь лишь на скорость и выносливость Вульфа. Карликам с их ростом за людьми, конечно, не угнаться, но псы мчались во весь опор и сокращали расстояние до беглецов с каждым мгновением.

Их громкий лай и тяжелое сопение слышались за спиной, подгоняя Вульфа вперед к темнеющему в сумраке лесу.

Беглецы были на половине пути к спасительной роще, в которой их ждали Сиггейрер с дружиной, когда им пришлось остановиться. Псы почти нагнали их и вот-вот набросились бы сзади, поэтому Вульф решил принять бой. Опустив Сигрун на ноги, он повернулся к зверям, чтобы встретить их лицом к лицу. Сигрун встала рядом, сжимая в правой руке топор, а в левой светящийся кувшин.

Самый быстрый из псов с разбега прыгнул на Вульфа. Он пронзил его на сквозь, насадив на клинок. Стряхнул мертвое тело с меча и приготовился отразить нападение остальных, но увидел, что звери вдруг повели себя странно. Сбившись в кучу в нескольких локтях от него и Сигрун, они испуганно жались друг к другу, скуля, подвывая и явно не смея подступиться. Вульф переминался с ноги на ногу, немного сбитый с толку необычным поведением ловчих.

— Мне кажется, они боятся этого, — сказала Сигрун, протягивая Вульфу кувшин.

Заметив движение таинственного и вызывающего ужас предмета в руках девушки, собаки взвыли и попятились, а некоторые из них вообще ринулись прочь и исчезли в полумраке. Девушка вытянула руку с кувшином, и самые смелые из псов в панике заскулили, разбежались в стороны с поджатыми хвостами.

— Эх, жаль, что мы поняли это так поздно! — проговорил Вульф, тяжело дыша. — Бежим.