Вторжение в Мидгарт

Зов священной Крови едва заметно пульсировал в отдаленных уголках сознания, притягивая внутренний взор, словно тлеющий уголек в ночной дубраве. Это был единственный ориентир, который давал Вульфу возможность найти место, где хранилась божественная влага. Следовало идти вперед, и Вульф продолжил путь.

С тех пор как он проник в гарт, вырыв узкий туннель под стеной, Вульф успел наведаться в спальные хоромы Фьялара. По словам Винки, именно там находился сундучок, в котором хранился ключ от особой комнаты в подземелье; в той комнате конунг прятал свое сокровище — сосуд с Кровью.

Но ключа в сундучке не оказалось. Ильвинг не знал, была ли в том вина Винки или Фьялар просто-напросто его перепрятал. Однако Вульф решил прежде найти комнату, а уж затем разыскать от нее ключ, потому что он не мог больше оставаться в спальне Фьялара: конунг карликов спал чутким сном. Хотя Вульф ступал с волчьей осторожностью, не издавая ни малейшего шума, Фьялар проснулся, и только чистая случайность позволила оборотню вовремя скрыться с глаз.

Теперь он метался по подземному лабиринту, то и дело оказываясь в тупиках и возвращаясь назад, чтобы снова взять след и идти навстречу таинственному зову, который звучал в волчьем сознании, манил к себе и становился все сильнее и отчетливее. Вульф бежал быстрее и быстрее, шерсть на его загривке стояла дыбом. Он чувствовал, что сердце готово разорваться от волнения и напряжения, которое росло в нем, стремясь найти выход в рычании и вое. Но Вульф сохранял над собой контроль и продолжал движение, неуклонно приближаясь к заветной цели.

Наконец, после долгой беготни, бесчисленных поворотов, подъемов и спусков, коридор привел его в просторный зал, погруженный в кромешную тьму. Лишь в дальнем его конце сверкали алым два исполненных злостью глаза. Вульф услышал страшный запах некоего создания, которому нет места в Мидгарте. Оно поднялось на ноги, почуяв пришельца, и медленно двинулось к нему. Вульф невольно зарычал, следя за приближающейся парой глаз и принюхиваясь к отвратительному смраду чудовища.

Фьялар надежно защитил свое сокровище, решил он и направился навстречу существу. Интуиция подсказала, что размером оно гораздо больше Вульфа и имеет совершенно четкое намерение уничтожить его.

Не издав ни звука, оно бросилось вперед и в несколько прыжков преодолело расстояние до цели. Вульф успел отпрыгнуть назад, избежав участи быть раздавленным огромной тушей. Он чувствовал размеры врага и ощущал себя щенком по сравнению с ним.