Вторжение в Мидгарт

— Есть ли вести от него? — не унимался Хигелак.

— Единственное, что мне сейчас известно, — Вульф жив, здоров и движется на север. Если его путешествие пройдет удачно, он будет здесь денька эдак через два.

— Пожалуй, надо бы выйти ему навстречу, — сказал Хигелак. — На всякий случай. Я отправлю Асгейрера Аганлунга и с ним человек триста, а также трех-четырех твоих людей. Самых способных.

— Да, это хорошая мысль, — согласился Хельги. — Эйлими, Кетиль и Ауд — вы отправляетесь с ними.

Двое мужчин и женщина встали и вышли из-за стола.

— Ступайте к Южному Оврагу и ждите Асгейрера там. Он и его люди подойдут очень скоро, — велел им Хигелак.

Колдуны молча покинули капище, чтобы вернуться домой и собрать пожитки. Хигелак также встал и обратился к ирмин-вардлоку:

— Надеюсь, они поспеют вовремя.

— Им следует поторопиться.

— Я передам Асгейреру. До встречи!

Хигелак покинул храм.

Хельги оглядел оставшихся и сказал:

— Теперь наша задача: сплотить усилия и разобраться, что здесь происходит.

Хельги поднялся и направился к алтарю в центре помещения. Остальные последовали за ним.

* * *

Вульф проснулся на рассвете от собственного крика. Он открыл глаза и привстал на локтях, чувствуя, как холодный пот стекает по лбу.

— В чем дело? — донеслось недовольное ворчание Сигрун.

Вульф отбросил одеяло и сел, обеспокоенно оглядываясь. Лагерь еще спал. Костры догорали в предрассветных сумерках, звезды гасли одна за другой на светлеющем небосклоне. Воины, разбуженные его криком, недовольно косились на него.

— Дурной сон, — пробормотал он и поднялся на ноги.

Сигрун покачала головой и закрыла глаза в надежде поспать еще немного.

Вульф потянулся, разгоняя кровь в мышцах, зевнул. Но так и остался стоять с открытым ртом, заметив, как по темно-синему небосклону мчатся две сгорбленные наездницы на огромных волках. Они неслись высоко в небе с запада на восток; в руках они сжимали змей, используя их как узду, чтобы править страшными скакунами.

Через несколько мгновений наездницы превратились в две едва заметные черные точки на фоне светлеющего горизонта, а вскоре и вовсе исчезли. Вульф долго смотрел им вслед, не веря своим глазам, и чувствовал, как волосы шевелятся у него на затылке, а тревога медленно вползает в душу, словно трусливый пес, крадущийся на хозяйскую кухню.

Ч4.