Вторжение в Мидгарт

— Одним словом, мне придется оставить большую часть войска и самому остаться здесь, в Гаутланде. Я смогу дать тебе не больше трех-четырех сотен воинов как благодарность за…

— Благодарность?! — вскричал Вульф, вскакивая на ноги. Он покраснел от злости и прорычал: — Я потерял брата, который сражался, чтобы избавить тебя от твоих недругов! Здесь пали мои люди!

— То было твое решение! — закричал в ответ Сиггейрер, тоже поднявшись со скамьи.

На шум перебранки стали сходиться воины. Дружина Вульфа вставала позади своего вождя, а гауты хмуро собирались за спиной Сиггейрера.

Вульф почувствовал дикое желание дотянуться до горла князя и сжать его мертвой хваткой, но вовремя взял себя в руки.

— Значит, ты собираешься нарушить условия нашего договора! — заявил Вульф так, чтобы его слышали все собравшиеся вокруг гауты.

— Нет! — гневно возразил Сиггейрер. — Я говорю, что пока мы не расправимся с херулийцами из Сконе, я не смогу тебе помочь.

Вульф промолчал, злобно взирая на гаута.

— Тогда поступим так. Ты соберешь своих людей и нападешь на херулийцев в Сконе, я помогу тебе в этом. После того как разобьем их, мы отправимся на север. По рукам?

Сиггейрер задумался на мгновение, а затем кивнул:

— По рукам!

— Стойте! — раздался вдруг звонкий голос.

Растолкав собравшихся мужчин локтями, к вождям протиснулась Сигрун. Она встала между с ними и, нахмурив тонкие, как шелковая нить, брови, провозгласила:

— Никто не покинет гарт, пока мы не сыграем свадьбу! А затем я пойду в поход с вами!

Сиггейрер удрученно покачал головой.

— Я думаю, славная дева не помешает в битве, — добродушно проговорил Вульф. — Она придаст большей отваги нашим бойцам. И будет кому обходить раненых. Ты идешь с нами, Сигрун!

— Будущей жене героя и берсеркера пристало быть воинственной, — с улыбкой заметил Сигурд, — тебе сильно повезло, братец.

Вульф засмеялся в ответ, обрадованный тем, что удалось прийти к соглашению с гаутами. Он обнял Сигрун за плечи и ощутил, как напряглось женское тело под его рукой, а затем сказал:

— Твоя дочь, Сиггейрер, — само воплощение гаутской отваги!

* * *

На закате дня тело Хродгара, сына Хрейтмара из рода ильвингов, далекого потомка великого бога Воданаза, было предано огню.