Вторжение в Мидгарт

— Не было еще такого, чтобы порождения великой расы исполинов гибли от рук грязных выродков Манназа, — прошипела она, словно змея. Чувствуя острие кинжала на своем горле, Вульф поостерегся спорить с ней. Он промолчал, страстно желая взять в руки Кормителя Воронов и расколоть череп этому громадному созданию, нависшему над ним уродливой глыбой.

Хельги с посохом подмышкой спустился в пещеру по свисавшей с потолка веревочной лестнице. Услышав его шаги, Крага обернулась и приказала:

— Встань в сторону, знахарь, и не вздумай шевелиться.

А то оба сгорите раньше, чем успеете произнести имена ваших богов.

Вульф призадумался, действительно ли великанша считает Хельги знахарем или называет его так в насмешку. Если она не ведала о колдовских способностях вардлока, то это оставляло шанс на спасение.

Хельги молча встал рядом с Вульфом. Его капюшон лежал на плечах, седые волосы и борода опускались на темно-синюю мантию, костлявая морщинистая рука сжимала дубовый посох. Старик бросил исполненный ненависти взгляд на исполиншу, а затем многозначительно посмотрел на Вульфа.

— Начинай свою игру, отпрыск Имира! — бросил Краге Вульф.

Та разрезала веревки и позволила Вульфу отойти от столба. Потирая запястья, молодой ильвинг посмотрел на черный капюшон, скрывавший лик великанши.

— Этот Молот, — сказала Крага, кивая на висящий в паутине голубого сияния Мьёлльнир, — принадлежит Тонаразу Громовержцу. Мой брат Трюм похитил его и этим обезоружил Асов и Ванов[1], а вместе с ними и людей. Теперь вы в нашей власти.

Пройдет не много времени, прежде чем мы придем и раздавим вас, как тараканов. А поскольку вы двое сейчас тоже в моей власти, я могу позволить себе такую роскошь, как помучить вас прежде, чем убить. Мучить я буду так: дам три испытания. Если выдержите их всех — Молот ваш. Если проиграете хоть в одном — сожру обоих. Договорились?

Вульф и Хельги кивнули, а Крага захохотала в предвкушении любимого развлечения и ткнула Вульфа пальцем в грудь.

— Начну с тебя! — объявила она.

Вульф шагнул вперед и остановился, пытаясь предугадать, какие испытания заготовила для него Крага.

— Ты воздаешь молитвы Асам, — начала великанша, — сейчас поглядим, сколько в тебе асовой мудрости. Отгадай мой загадки, и я назову тебя мудрым. Готов?

— Да, — кивнул Вульф.

— Считаю до десяти, не ответишь до этого времени — умрешь. Слушай первую загадку: земля — моя мать, вода — моя жизнь, огонь — моя гибель. Стремлюсь я к солнцу, а без него засыпаю.