Вторжение в Мидгарт

Много раз Вульф начинал считать шаги, но вскоре сбивался, потому что ощущение присутствия чужеродного зла занимало все его сознание. Он чувствовал, что цель близка.

Когда воин и колдун в очередной раз остановились отдохнуть, Вульф приоткрыл глаза. Впереди, на расстоянии половины полета стрелы, он увидел небольшой холм, выделявшийся ослепительной белизной на фоне серого неба.

— Молодчина, Вульф, — похвалил Хельги, с радостью всматриваясь в заснеженную даль, — воистину, в тебе живет дух Первоволка!

Вульф ничего не ответил.

Решительно сжав челюсти, он зашагал к цели.

Когда они встали у подножья кургана, Вульф произнес, с трудом шевеля замершими губами:

— Отдохнем, прежде чем входить.

Хельги не пришлось долго упрашивать. Колдун просто повалился на склон холма, раскинув руки в стороны. Воин последовал его примеру. Курган прикрыл их от ветра, дав возможность отдышаться и восстановить силы. Вульфу показалось, что под толщей снега он чувствует живительное тепло; оно согревало того, кто ждал внутри и с наслаждением втягивал широкими ноздрями запах человеческой плоти.

— Пора, — сказал Хельги, вставая, — иначе мы здесь вконец окоченеем.

Воин и колдун поднялись на ноги и взобрались на вершину кургана. Встав на колени, они принялись руками разгребать снег.

— А вот и вход, — удовлетворенно произнес Вульф, когда их взору предстала широкая каменная плита с железным кольцом, вделанным в середину. Ухватившись за него, они потянули плиту на себя. С неприятным скрежетом камень поддался, открыв черную дыру, из которой пахнуло отвратительным запахом гнили и чего-то такого, что заставило бы шерсть на волчьем загривке вздыбиться.

Вульфа передернуло от вони, он неуверенно посмотрел на колдуна, который кивнул ему и смело заглянул вовнутрь.

— Темно, — констатировал старик. Сделав движение рукой, Хельги что-то пробормотал. Миг спустя с его пальцев сорвался светящийся шар размером с кулак и полетел в темноту, освещая подземелье.

Вульф и Хельги спрыгнули вниз и оказались на плотно утрамбованном земляном полу.

Магический шар излучал достаточно света, чтобы увидеть: подземелье, в котором они оказались, было совершенно пусто и совсем невелико — шагов двадцать в поперечнике. Воин и колдун удивленно переглянулись, а затем прошлись вдоль выложенных деревянными досками стен.

— Где же… — начал Вульф, но замолчал, усаживаясь на пол отдохнуть. — Садись, Хельги, и наколдуй-ка огня. Если я сейчас не отогреюсь, умру.