Вторжение в Мидгарт

Где ты возьмешь столько золота?

— В кургане великана Трюма, — ответил Вульф и обнажил в хитрой ухмылке два ряда ровных зубов.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Вальхтеов швырнула глиняную чашу в дерево, и та разлетелась множеством мелких осколков. Рыжие локоны девушки разметались по плечам и горели яростным огнем, зеленые глаза метали молнии.

— Как ты посмел решить, за кого мне выйти замуж? — прокричала она дрожащим от гнева голосом, устремив испепеляющий взор на брата.

— Успокойся! — строго велел Вульф, подойдя к ней вплотную.

— Почему ты не спросил меня, — шипела она, — прежде чем давать подобные обещания?

Вульф положил руку ей на плечо, желая смягчить ее гнев, но она дернулась и сбросила ладонь, злобно сощурила глаза.

— Я не мог спрашивать согласия, — ответил Вульф, вкладывая в голос спокойствие и уверенность, — ты была далеко, а решение пришлось принять там и тогда.

Вальхтеов молчала, поджав тонкие губы, и продолжала жечь брата взглядом.

— Я не стану ущемлять твою свободу, — говорил он, — последнее слово за тобой, ты можешь отказаться.

Вульф отошел в сторону и, отбросив ногой глиняные осколки с земли, сел у дерева, прислонился спиной к стволу. Он посмотрел на сестру и заметил, что ярость постепенно отпускает ее. Она дышала ровнее и больше не сжимала кулаки.

— Но, если ты скажешь «нет», — продолжал Вульф, — это может сильно испортить мои отношения со сверами. Арн, скорее всего, откажется от клятвы верности и уж наверняка станет протестовать против присоединения гаутов.

Вальхтеов нахмурилась и скрестила руки на груди. Подумав немного, подошла к брату и присела рядом. Вульф посмотрел на нее и погладил по голове.

— Ты же знаешь, сестренка, — проговорил он, — таков удел знатных дев и юношей: мало кто заключает брак с тем, кого любит. На свете есть вещи поважнее, чем любовь.

Говоря так, Вульф подумал, что он скорее пытается убедить в этом самого себя, нежели Вальхтеов.

— Меня ждет та же участь, — продолжил он после некоторого молчания. — Мне придется взять в жены Сигрун, дочь гаутского князя Сиггейрера, чтобы расположить их племя к нам и заставить присоединиться. Неважно, люблю я ее или нет. Важно, что сделать это необходимо. Поэтому я хотел бы, чтобы ты серьезно подумала о замужестве. У тебя есть время до завтрашнего полудня, тогда ты должна дать ответ.