Князь крови. Том 2

Я резко перенес вес тела, ушёл от удара в сторону, бросив попытки парировать, позволил ногам танцевать вокруг полковника и уводить меня от ударов. Рубящие удары я сменил на редкие уколы, призванные сбить с толку, а не ранить.

Это сработало. Противник снизил темп, замедлился, занял чуть более оборонительную позицию.

Я тут же перехватил инициативу и, двигаясь кругами, начал колоть и рубить короткими быстрыми движениями, запутывая противника ещё сильнее, лишая его возможности контратаковать. Пот катился по лбу, мышцы уставали, двигаться становилось всё тяжелее и тяжелее — такой стиль не подходил к слишком тяжелым клинками.

Замедлился, вкладывая чуть больше силы в атаки.

Удар, слева, справа, слева, поднырнуть под клинок, косой снизу.

Я был готов поклясться, что острием зацепил живот полковника. Там должна была быть рана, но на коже не осталось даже царапины.

Мог ли я ошибиться? Неужели ощущения меня подвели?

Мы отскочили друг от друга, переводя дыхание.

— Впечатляющее владение саблей, — выдохнул полковник. — Редкий талант. Полагаю, вас всё же учил кто-то из выживших казаков? Я думал, их истребили под корень.

Мне же не хотелось тратить лишний выдох на слова. Что-то не так — я должен был попать по нему и оставить рану. Ещё хуже было то, что я начал уставать, а вот полковник был на вид вполне бодр.

Зараза.

Я моргнул, выпуская ману в окружающее пространство — второе зрение распространилось вокруг. Полковник равномерно подсвечен бурым светом, только его я и видел сейчас.

Теперь я ощущал намного больше. Каждое движение противника, каждый шаг и каждый выпад было легко заметить ещё до начала движения, по мельчайшим колебаниям моей маны, окутавшей Обрадовича густым киселем. Я утер пот со лба рукавом, вставая в хитрую малоизвестную стойку, которой меня когда-то научил один поляк.

— Решились-таки?

Не дав мне ответить, полковник бросился в атаку.

Его обманный финт не сработал: я в ответ метнулся в одну сторону, словно бы подставляясь, но тут же изменил направление и рубанул мечом с другой.

Сабля прочертила холодную линию по бедру полковника, когда я проскользнул ему за спину. Даже штанина разошлась — это было видно четко.

Ни капли крови не упало на землю.

Зараза.

Мы снова сцепились — я рубил, атаковал и парировал со всей возможной легкостью.