Логик

— Какое понятное для понимания предостережение! — ответил он, по-прежнему улыбаясь. — И какая интересная девушка сидит передо мной. Это твой шар освещал дорогу в лабиринтах?

— Она моя рабыня, — встрял я, — и не обладает никакой силой.

— Хм-м… — протянул он, — я тебе верю, логик. Судя по твоим частицам Механизмов Времени, ты невероятно силен и можешь позволить себе даже не одну, а много рабынь.

— Если появится нужда, я так и поступлю, — резюмировал я. — Так ты сможешь нас провести?

Наконец-то старик сделался по-настоящему серьезным.

Вероятно, начал думать о деле. Или о цене. Никогда не забуду его алчный взгляд. Такой проводник нож в спину воткнет, и глазом моргнуть не успеешь.

— Зависит от многих обстоятельств, — неторопливо сказал он и добавил: — Потребуется время.

— Времени нет, — тут же возразил я.

Хофа Кехх нахмурился, а затем произнес:

— Это дорого тебе обойдется, логик.

— Назови цену.

— Скажем, ты отдашь мне весь свой запас частиц Механизмов Времени, который есть у тебя в сосуде.

— Не многовато? — изумился я.

— Более того, ты очень постараешься, чтобы частицы были надлежащего качества, — добавил он.

То, что он требовал, было не просто много. Это было крайне опасно для меня. Остаться без частиц — значит, остаться без силы. В случае угрозы я просто не смогу защититься. У меня, конечно, был козырь — сфера с накопленной силой. Но чтобы перекачать силу обратно в себя, потребуется время. Пусть даже секунды, которые вполне могут стоить жизни.

Все молчали. Даже Кая сейчас не решалась поставить жадного торгаша на место и ждала моего решения.

— Хорошо, — согласился я после раздумья. — Я дам тебе свои частицы. Смотри, чтобы не лопнул твой сосуд.

— Ха! — воскликнул Хофа. — Не переживай, естественно, я возьму с собой сферу. Много сфер! Скажу честно, после того как я ощутил твои частицы в первый раз, меня пробрало до самых костей! С тех пор только и думаю, как бы тебе помочь… К тому же мне придется собрать караван, заплатить Тремору за безопасный проход и взять лучших своих охранников.

Я не говорю уже о том, чего будет стоить открыть дверь, ведущую в Склеп! Это, знаешь ли, случится только потому, что старому Хофе Кехху изрядно задолжали некоторые могущественные логики.

— Делай, что должен, старик. Когда мы отправляемся? — оборвал я его рассуждения.

— О, да ты, я вижу, расстроился. Не волнуйся, восстановятся твои частицы, и недели не пройдет. Отправляемся завтра. Это минимальный срок, нужно все тщательно подготовить перед дорогой.