Школа на краю империи

Ученики двигались с синхронностью, которой мог бы позавидовать шоу-балет «Тодес». Лица детей были сосредоточены. Чуваки рубили и кололи незримого противника, парировали воображаемые выпады и быстро меняли стойки. Оружие, что интересно, было настоящим. Не деревянные бокены или пластиковые копии. Уж я-то разбираюсь в подобных вещах. Боевые клинки, заточенные и смертельно опасные.

Руководил процессом коренастый дядька — лысый, татуированный, с кавказским носом и чёрной бородищей. Я несколько минут любовался этим зрелищем, вспоминая тренировки в гладиаторской школе.

Вот же черти. Неплохо, кстати, двигаются. И кисти не напрягают...

Школьники были вооружены одноручными мечами.

В основном, танто.

Попадались и цзяни, и обоюдоострые цуруги, и даже нечто, напоминающее «Иглу» Арьи Старк. Двуручниками и бастардами детишки не пользовались. И вообще. Система боя явно была заточена под быстрое уничтожение противника на близкой дистанции.

За площадкой несколько учеников рубили желеобразные манекены.

Клинки увязали в искусственных телах после каждого взмаха, и гимназисты извлекали меч одним рывком, упёршись в манекен ногой. Тренажёры непостижимым образом восстанавливали свою целостность.

Я направился дальше.

Теперь было видно, что двор не такой уж и безлюдный, как мне показалось сразу. Группы подростков бегали по красным дорожкам, прыгали в ямы с песком, подтягивались на турниках и брусьях, избивали обмотанные соломой столбы, сражались друг с другом на шестах.

Жизнь, как говорится, кипела.

Сама гимназия имела форму буквы «П» и четыре этажа в высоту. Ничего особенного, если не считать обилия декоративных элементов — рустов, карнизов, поддерживающих козырёк над дверью колонн. Вокруг фустов обвивались бронзовые змеи. И вообще, здание показалось мне старым. Можно сказать, дореволюционным... Если, конечно, в этой вселенной была революция.

Крыльцо явно не тянуло на парадный вход.

По ту сторону двери меня ожидал лестничный пролёт, длинный коридор и арка, за которой простирался вестибюль.

Я вспомнил, что личные боксы расположены рядом с гардеробом и сделал первый шаг в нужном направлении...

Вот только дорогу мне заступил необъятный детина с бычьей шеей. Целая гора мускулов, в которую я чуть не врезался от неожиданности.

К поясу качка была пристёгнута резиновая тонфа.

— Прогуливаем? — охранник просканировал меня злобным взглядом.

И положил волосатую лапищу на рукоять тонфы.