Князь крови

Взгляд у него был тяжелый, но какой-то замутненный, что ли. Я пристально вглядывался, пытаясь понять, станет он моим союзником или противником в начинающейся игре.

— Ты всё ещё юн, — заключил он и сложил руки на груди. — И многого не понимаешь. Мир меняется и на нас лежит большая ответственность. Мы должны адаптироваться, должны стоять на острие перемен. Твой брат это осознает, следует осознать и тебе. Мы не вольны распоряжаться собой, до тех пор пока не преодолеем те вызовы, что жизнь бросает нам. Ты должен будешь быть моей опорой в этих изменениях.

Понимаешь, о чем я говорю?

Я кивнул. Пусть отец думает, что хочет. Владислав провел последние годы в Амстердаме и с отцом фактически не общался, а после возвращения даже избегал его, так что мне легко играть роль инфантильного пацана со склонностью к побегу от любых трудностей.

Благо, это ненадолго.

— Есть ещё одна вещь, про которую тебе следует знать. После инициации ты останешься здесь, в Неомоскве.

— Чего? Шутишь, что ли?

От удивления я аж вышел из роли.

— Нет, не шучу, — без тени улыбки ответил князь. — Ты отправишься в Академию и будешь учиться там. Будешь тренироваться, расти над собой и самое главное — заведешь там больше знакомств. Это необходимо в интересах семьи.

— Отец. — Я сделал глубокий вдох. — Я не могу тут остаться. И тем более не могу пойти в Академию. Ты же понимаешь, как это будет выглядеть? Я не старший наследник, но остаюсь при родительском доме, отказываясь от попыток самому завоевать достойное положение.

В лучшем случае меня сочтут идиотом, в худшем — трусом и лентяем без амбиций.

— Тебя так волнует, что подумают люди? — в его голосе прозвучал едва уловимый интерес.

Конечно, меня мало волновало, что подумают люди, зато волновало то, что тут я буду ограничен в своих действиях. Я планировал отправиться в Северную Африку и заняться углубленным изучением магии. Тут будет слишком много внимательных взглядов, направленных на меня, слишком много ожиданий. Придется больше воевать за свою независимость, чем действительно развиваться.

Но аргумент должен был сработать: здесь считалось, что дворянин должен зарабатывать себе имя сам, а не жить на всем готовом, поэтому дети, исключая старшего наследника, обычно отправлялись в другие города, пытаясь набраться опыта, силы и найти новых союзников.

А ещё это был неплохой способ не создавать конкуренции внутри рода.

— Что будет, если я откажусь подчиниться? — проигнорировал я его вопрос.

— Такого варианта нет.